Ученые выявили закономерности браконьерства на слонов в Восточной Африке

Ученые, проанализировав данные аэрофотосъемки одной из ключевых природоохранных зон Восточной Африки, обнаружили скопления слоновьих туш вблизи некоторых постов рейнджеров.

Исследование, проведенное Университетом Йорка и Институтом исследований дикой природы Танзании (TAWIRI), выявило, что браконьеры предпочитали действовать в сезон дождей. В это время разливы рек сильно затрудняли передвижение по дорогам, а поток туристов был минимальным.

Анализ также показал, что признаки браконьерства обычно встречались вдали от основных, хорошо оснащенных постов рейнджеров, где аэросъемка фиксировала меньше туш. Однако данные выявили, что останки слонов в большем, чем ожидалось, количестве были обнаружены вблизи трех из 13 удаленных постов. Если бы вокруг удаленных постов туш было так же мало, как у штаб-квартиры парка, общее количество туш было бы на семь процентов меньше.

Ведущий автор исследования доктор Колин Бил отметил, что с момента проведения съемок (2013–2015 гг.) многое изменилось, и правительство Танзании активно решает проблему, при этом есть свидетельства значительного снижения уровня браконьерства.

Спад популяции

В 2009 году популяция слонов в экосистеме Руаха-Рунгва была третьей по величине в Африке, составляя почти 10% мировой популяции. Однако браконьерство, подпитываемое спросом на изделия из слоновой кости в Китае, привело к резкому сокращению численности.

Аэросъемки показали, что популяция слонов в Руаха-Рунгва сократилась с 34 500 в 2009 году до 20 000 в 2013 году, а к 2015 году упала до 15 800.

Доктор Бил подчеркнул, что выводы исследования, связывающие туши слонов с некоторыми постами рейнджеров, вызывают беспокойство и могут указывать на возможный сговор, который мог происходить на разных уровнях. При этом, если это и имело место, число вовлеченных людей, вероятно, было невелико. Ученый также отметил важную роль открытого сотрудничества с TAWIRI в анализе данных и принятии мер.

Результаты исследования опубликованы в журнале Biological Conservation.