Целаканты процветали в Швейцарии после массового вымирания

Исследование нового вида целаканта из среднего триасового периода, обладающего странной для этих рыб морфологией, показывает формирование нескольких видов за короткое время после массового вымирания 252 млн лет назад, уничтожившего более 80% морских видов.

Исследователи из Музея естественной истории Женевы и Женевского университета (UNIGE) сравнили окаменелости, обнаруженные в Граубюндене и Тичино. Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports.

Целаканты — странные рыбы, известные сегодня лишь по двум видам у побережья Восточной Африки и в Индонезии. Их плавники и другие характеристики показывают, что эти животные эволюционно ближе к наземным позвоночным, включая человека, чем к другим рыбам. За 420 млн лет существования линии целакантов различные виды эволюционировали довольно медленно, за что получили прозвище «живые ископаемые».

Несколько лет назад две окаменелости целакантов, обнаруженные в триасовых породах в Граубюндене, оказались принадлежащими новому, очень странному виду Foreyia maxkuhni с очень коротким телом и куполообразным черепом.

Это открытие заставило исследователей изучить другие окаменелости целакантов, найденные в объекте Всемирного наследия ЮНЕСКО Монте-Сан-Джорджо в Тичино. Эти образцы, обнаруженные в середине XX века и хранящиеся в Палеонтологическом музее Цюриха, ранее не изучались подробно из-за сложности интерпретации.

Новый вид целаканта

В ходе докторской диссертации исследователь UNIGE Кристоф Ферранте доказал, что это новый вид целаканта, эволюционно очень близкий к виду из Граубюндена, названный Rieppelia heinzfurreri. Некоторые характеристики этого вида схожи с Foreyia, а другие любопытным образом противоположны: у одного маленькие передние плавники, у другого — огромные; у одного маленькие крышечные кости, у другого — гигантские и т.д.

Исследование показывает, что эти два вида (а также два других с более классической морфологией) являются частью небольшой эволюционной радиации — формирования нескольких видов за короткое время на ограниченной территории. Это явление впервые идентифицировано у целакантов.

Крупнейшее массовое вымирание за последние 500 млн лет произошло 252 млн лет назад, уничтожив более 80% морских видов из-за масштабных вулканических извержений в Сибири. Странные швейцарские целаканты, жившие около 10 млн лет после этой катастрофы, демонстрируют, что они всё ещё могли использовать особые условия пост-катастрофической среды для эволюции в уникальные формы. Позже эти экологические ниши были заняты другими группами, включая все основные группы костистых лучепёрых рыб.

Команда Лионеля Кавена продолжает изучение этих странных «постапокалиптических» целакантов триаса, описывая новые окаменелости, обнаруженные в разных точках мира, и исследуя потенциальные генетические характеристики, лежащие в основе этих причудливых форм, на основе сравнения с геномами современных позвоночных.