Загадочная челюсть может свидетельствовать о раннем присутствии Homo sapiens в Европе
Homo sapiens, наш собственный вид, появился в Африке между 300 000 и 200 000 лет назад. Однако путь расселения нашего вида по миру остается предметом активных исследований.
Самые ранние ископаемые свидетельства H. sapiens за пределами Африки найдены в пещере Мислия на Ближнем Востоке и датируются примерно 185 000 лет назад. В Европу наш вид, как считается, пришел гораздо позже.
Ископаемые Homo sapiens в Европе
Долгое время самыми ранними свидетельствами считались находки из Кро-Маньон во Франции возрастом около 30 000 лет. Более свежие данные указывают на более раннее присутствие:
- Частичный череп из пещеры Златы́ кунь в Чехии (~45 000 лет).
- Фрагментарные останки из пещеры Бачо Киро в Болгарии (~44 000 лет).
- Один зуб из пещеры Грот Мандрен во Франции (~54 000 лет).
Именно в эту картину вписывается находка из Баньолес в Испании.
Повторное изучение «неандертальской» челюсти
В 1889 году в карьере близ города Баньолес на северо-востоке Испании была обнаружена ископаемая нижняя челюсть (мандибула). Большинство исследователей классифицировали ее как неандертальскую, в основном по двум причинам:
- У нее отсутствовал характерный для H. sapiens подбородочный выступ.
- Предполагаемый возраст (средний плейстоцен, 780 000–130 000 лет) считался слишком древним для нашего вида.
Новые методы датирования (уран-ториевый ряд и электронный парамагнитный резонанс) показали, что челюсти из Баньолес всего от 45 000 до 66 000 лет. Этот возраст совпадает с ранними находками H. sapiens в Восточной Европе.
Новое исследование с использованием КТ-сканирования и 3D-моделирования показало, что форма челюсти и анатомические особенности точек крепления мышц и связок наиболее близки к H. sapiens, а не к неандертальцам. Также не было найдено уникальных черт, характерных для неандертальцев.
Объяснение отсутствия подбородка
Главная загадка — отсутствие подбородка у явного представителя H. sapiens. Рассмотрено несколько гипотез:
- Повреждение при находке: Челюсть была повреждена при первоначальной очистке, но реконструкция, по-видимому, точно отражает исходную «безподбородочную» форму.
- Следствие смешения с неандертальцами: Генетические данные говорят о гибридизации 45 000–65 000 лет назад. Однако челюсть из пещеры Пештера-ку-Оазе в Румынии (возраст ~42 000 лет), у индивида из которой был неандертальский предок 4–6 поколений назад, имеет полноценный подбородок. У Баньолес же нет других неандертальских черт, что делает эту гипотезу маловероятной.
- Смешение с другой архаичной линией: Баньолес мог быть гибридом H. sapiens и неизвестной не-неандертальской архаичной группы. Однако такие группы в позднем плейстоцене Европы не идентифицированы.
- Неизвестная линия H. sapiens: Баньолес может представлять ранее неизвестную европейскую линию H. sapiens c слабо выраженным подбородком. Ранние H. sapiens из Африки и Ближнего Востока действительно имеют менее выраженный подбородок, чем современные люди. Кроме того, древняя ДНК показывает, что популяции H. sapiens в Европе до 35 000 лет назад не внесли вклад в современный европейский генофонд.
Вывод: Наименее маловероятной гипотезой авторы считают, что Баньолес представляет индивида из одной из этих ранних, не оставивших потомства, популяций H. sapiens в Европе.
Это исследование показывает, как повторный анализ старых находок с новыми методами может изменить представления об эволюционной истории. Если выводы верны, Баньолес может представлять самую раннюю из известных на сегодня линию H. sapiens в Европе. Окончательно подтвердить или опровергнуть это может будущий анализ древней ДНК. 3D-модель окаменелости доступна для изучения другими исследователями.