Выпуск спасенных молодых морских черепах в Мексиканский залив

Небольшая группа спасенных молодых морских черепах была выпущена в Мексиканский залив у побережья Луизианы — позитивное событие в сложном для черепах сезоне.

13 особей, выпущенных в понедельник на острове Гранд-Айл, были среди более чем 1100 черепах, пострадавших от переохлаждения ("cold-stunned") осенью в Новой Англии. Эксперты связывают учащение таких случаев с изменением климата. Тысячи черепах также пострадали от переохлаждения у берегов Техаса в феврале из-за зимнего шторма, унесшего жизни не менее 20 человек.

Черепахи размером с обеденную тарелку, оказавшись на песке в картонных коробках, начали скрестись и высовывать носы из отверстий. Их передние ласты активно двигались, когда животных брали на руки.

Что такое "cold-stunned"?

Морские черепахи впадают в состояние оцепенения и летаргии, когда вода охлаждается так быстро, что они не успевают уплыть в более теплые воды. Холод может убить их напрямую или привести к пневмонии, шоку и обморожению.

Выпущенные на этой неделе черепахи относятся к виду Кемпс ридли (Kemp's ridley), как и большинство пострадавших в Новой Англии, где волонтеры спасли 775 особей. Кемпс ридли — самый мелкий и наиболее исчезающий вид морских черепах. Все шесть видов, обитающих в водах США, охраняются законом об исчезающих видах (Endangered Species Act).

Выживаемость и причины роста случаев

Типичная выживаемость среди пострадавших в Новой Англии черепах, отправленных на реабилитацию, составляет около 80%. По словам координатора NOAA Кейт Сэмпсон, животные прибывают "очень больными", часто ничего не евшими до месяца, с ослабленной иммунной системой. Техасские черепахи, вероятно, были в лучшем состоянии, так как холод наступил очень быстро.

В 1990-х годах у побережья Новой Англии ежегодно находили около 100 или менее пострадавших от холода черепах. Теперь средний показатель превышает 600. Это частично связано с увеличением популяции Кемпс ридли, но также с тем, что залив Мэн нагревается быстрее любого другого водоема, привлекая все больше молодых черепах. Оказавшись там, они попадают в ловушку мыса Код при попытке мигрировать на юг.

Реабилитация и выпуск

Луизианская группа из 13 черепах была частью 30 особей, доставленных в Институт Одюбона после трудной транспортировки с мыса Код. В сезон, когда ограничения из-за COVID-19 отменили парады Марди Гра в Новом Орлеане, сотрудники назвали черепах в честь карнавальных клубов ("krewes"). Выпущенные особи получили имена: Tucks, Rex, Zulu, Thoth, Endymion, Chaos, Themis, Muff-a-lotta, Stomper, Athena, Carrollton, Pandora и Proteus. Еще 15 черепах проходят реабилитацию; две умерли от инфекции и пневмонии.

В Техасе в феврале было найдено так много зеленых черепах и Кемпс ридли, что конференц-центр Южного Падре-Айленда использовался как экстренный черепаший госпиталь. На 24 февраля было зарегистрировано более 10 600 найденных особей.