Исследователи из Иллинойса работают над спасением украшенных коробчатых черепах

Команда исследователей из Иллинойса использует собак для поиска находящегося под угрозой вида черепах.

Исследователи полагают, что украшенные коробчатые черепахи, когда-то обитавшие в половине из 102 округов Иллинойса, теперь встречаются менее чем в 10.

Одно из известных мест обитания вида находится в округе Ли. Команда из Чикагского зоологического общества и Университета Иллинойса провела в пятницу обследование пастбищ Начуса площадью 3800 акров (1500 гектаров).

Команда прочесывала траву в поисках маленьких черепах, им помогали спаниели бойкин, способные учуять след черепах. Когда человек или собака находили черепаху, исследователи делали заметки о глазах, ушах, носе рептилии, снимали физические измерения и брали образец крови.

Панцири украшенных коробчатых черепах имеют характерные желтые отметины в виде солнечных лучей. Обычно они весят около фунта и имеют длину 3 или 4 дюйма (от 8 до 10 сантиметров), — сказал доктор Мэтт Аллендер, клинический ветеринар Чикагского зоологического общества и директор Лаборатории эпидемиологии дикой природы Университета Иллинойса.

Исследование здоровья черепах продолжается уже 15 лет. Данные, собранные во время пятничного обследования, будут добавлены к результатам предыдущих лет, чтобы помочь исследователям определить, что угрожает среде обитания и здоровью украшенных коробчатых черепах.

«Украшенные коробчатые черепахи — это индикаторы здоровья окружающей среды и экосистемы, поскольку они используют как наземные, так и водные ресурсы, точно так же, как и люди в этой среде», — сказал Аллендер. — «Таким образом, здоровье украшенной коробчатой черепахи отражает здоровье окружающей среды, из которой мы черпаем наши природные ресурсы».