Куда исчезают детеныши морских черепах в Индийском океане: модель показала их путь
Все виды морских черепах находятся под угрозой исчезновения. Их миграции на тысячи километров и сложный жизненный цикл, включающий смену мест обитания и рациона, затрудняют защиту от браконьерства, прилова в рыболовстве, развития прибрежных зон, болезней и загрязнения.
Хотя взрослые особи предсказуемо возвращаются на те же пляжи для гнездования, а их перемещения хорошо изучены (в основном с помощью спутникового отслеживания), о ранних этапах жизни известно очень мало. После того как вылупившиеся детеныши уплывают в море, они исчезают на несколько лет — это так называемые «потерянные годы».
Отслеживать детенышей сложно: они очень малы (несколько сантиметров), многие гибнут, а выжившие быстро растут (что мешает креплению датчиков). Однако понимание их маршрутов в «потерянные годы» помогло бы повысить их выживаемость и обеспечить пополнение популяций.
Компьютерные модели — ценный инструмент для прогнозирования распределения организмов в океане. Например, Sea Turtle Active Movement Model использовалась для моделирования расселения молодых черепах в северной части Тихого и Атлантического океанов, учитывая не только дрейф в течениях, но и активное плавание к предпочтительным местообитаниям. Два ключевых фактора — температура воды и доступность пищи.
Группа ученых из ЮАР совместно с создателями этой модели адаптировала ее для черепах западной части Индийского океана — видов, гнездящихся на восточном побережье Африки и прилегающих островах.
В модель включили данные о поверхностных течениях, температуре моря, скорости плавания крошечных детенышей, точках их вылупления, потребностях в пище и скорости роста. Это позволило рассчитать их вероятное местоположение в разные моменты времени. Модель создала карты, прогнозирующие распределение для каждого вида.
Основной вывод: океанические течения — главный драйвер расселения в первый год жизни, поскольку плавательные способности детенышей ограничены. По мере роста роль активного плавания возрастает. Это согласуется с другими исследованиями.
Молодые черепахи не остаются постоянно в пределах морских охраняемых районов. Созданные карты показывают, где и когда они наиболее уязвимы, и какие районы океана наиболее важны для защиты.
Черепахи Индийского океана и модель
Моделирование для западной части Индийского океана выбрано по нескольким причинам: здесь гнездятся пять видов; все прибрежные страны и острова имеют программы мониторинга и сохранения черепах; а система океанических течений очень сложна.
Пять видов:
- Зеленая черепаха (Chelonia mydas)
- Бисса (Eretmochelys imbricata)
- Логгерхед (Caretta caretta)
- Кожистая черепаха (Dermochelys coriacea)
- Оливковая ридлея (Lepidochelys olivacea) — гнездится в меньшем количестве и не была включена в модель.
В модель также включена высокодетальная океаническая модель Мозамбикского пролива — очень турбулентного и динамичного региона с преимущественно южным течением, но также с вихрями, разносящими воду во всех направлениях. На западе пролива кольца течения Агульяс переносят воду в южную Атлантику, соединяя два океанических бассейна и создавая потенциальный маршрут для молодых черепах.
Температура воды критически важна. Морские черепахи не регулируют температуру тела, а детеныши менее устойчивы к ее перепадам, чем взрослые (порог зависит от вида). В первый год выживание зависит от температуры больше, чем от пищи (потребности в пище невелики из-за малых размеров).
Модель использует данные о поверхностных течениях и первичной продуктивности (как индикатор доступности пищи). Для каждого места гнездования и вида в пиковый месяц вылупления было «выпущено» 5000 «виртуальных детенышей». Их ежедневное местоположение фиксировалось в течение года. Модель симулировала расселение и оценивала потенциальное распределение на индивидуальном уровне, что затем анализировалось для прогноза коридоров расселения на уровне популяции.
Маршруты молодых черепах
Исследование показало, что молодые черепахи в основном перемещаются от места вылупления к определенной зоне развития (месту, где они проводят первые годы жизни), даже если они находятся очень далеко друг от друга.
Были выявлены три четких коридора расселения:
- Между экваториальными островами Индийского океана (бисса).
- Вдоль восточного побережья Африки (зеленая черепаха).
- Вокруг южной Африки (логгерхед и кожистая черепаха).
Это первое исследование, которое дает региональную оценку путей и коридоров расселения молодых черепах (как на индивидуальном, так и на популяционном уровне), что обычно отсутствует в природоохранных оценках.
Результаты помогут разработать более целенаправленные меры управления для защитников природы и политиков, усилив защиту каждого из этих мигрирующих видов, находящихся под угрозой. Новый договор ООН об открытом море будет способствовать распространению таких мер на районы за пределами национальной юрисдикции.