Потеря среды обитания и инбридинг угрожают черноногой кошке вымиранием

Международная команда учёных из Университета Шэньси (Китай) и коллег из других институтов Китая, Великобритании и США обнаружила, что черноногая кошка может оказаться под угрозой исчезновения из-за потери среды обитания. В исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, группа провела геномное секвенирование тканей 10 особей, чтобы изучить их недавнюю историю размножения.

Черноногая кошка — один из самых мелких диких видов кошачьих, но при этом считается одним из самых смертоносных, имея самый высокий известный показатель успешности охоты. Обитает исключительно в пустынях Южной Африки. В настоящее время имеет статус уязвимого вида по классификации МСОП (IUCN).

Предыдущие исследования показали, что эти кошки подвержены амилоидозу — состоянию, при котором белок накапливается в органах, вызывая их отказ. Амилоидоз связан с инбридингом, что и побудило исследователей изучить историю размножения популяции.

Анализ генетических образцов 10 кошек и их сравнение с архивными данными выявил множественные маркеры, указывающие на инбридинг. Учёные также обнаружили потенциально вредные варианты генов, связанные с амилоидозом.

Исследователи пришли к выводу, что ареал черноногой кошки в Африке сокращается из-за строительства дорог и развития сельского хозяйства. Эти факторы приводят к фрагментации популяции и изоляции групп, оставляя им меньше возможностей для скрещивания и увеличивая риск инбридинга.