Современные чилийцы выше и имеют больший размер головы, чем их предки

Новое исследование показало, что современные чилийцы значительно выше и имеют больший размер головы, чем их предки. Учёные изучили, как за тысячи лет изменился внутричерепной объём (ICV) — пространство внутри черепа, вмещающее мозг, — у населения северного Чили.

Целью исследования было выяснить, как диета, среда и генетика повлияли на размер головы и рост в южноамериканских популяциях. Для этого напрямую сравнили три различные группы, жившие в течение нескольких тысячелетий:

• Чинчорро — древние охотники-собиратели, жившие в пустыне Атакама примерно с 7500 до 3500 лет назад.
• Доколумбовые земледельцы, позже перешедшие к сельскому хозяйству.
• Современные чилийцы.

Методы исследования

В исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports, учёные провели КТ-сканирование 68 мумифицированных черепов чинчорро и 9 черепов земледельцев. Эти данные сравнили со сканами 83 современных чилийцев.

Для точного расчёта ICV были созданы 3D-модели внутренней полости черепов. Рост древних людей определили по длинным костям (бедренным и большеберцовым). Чтобы оценить роль диеты, проанализировали химические следы пищи в древних костях.

Результаты

• Размер головы: У чинчорро и доколумбовых земледельцев средний размер головы был схожим — 1321,26 см³ и 1336,57 см³ соответственно. У современных чилийцев средний показатель значительно выше — 1481,22 см³.
• Рост: Современное население значительно выше, чем обе древние группы, которые были схожи по росту друг с другом.

Это означает, что значительные биологические изменения в размере головы и росте произошли не при переходе от охотничье-собирательского образа жизни к сельскому хозяйству, а только в современную эпоху.

Ключевой вывод: Резкие изменения связаны в первую очередь с улучшением питания, здравоохранения и условий жизни с XX века. Исследование демонстрирует способность организмов (в данном случае человека) менять физическую форму в ответ на факторы окружающей среды.