150-летняя идея Дарвина меняет подход к посадке лесов

Более 150 лет назад Чарльз Дарвин высказал важное наблюдение: смесь видов, посаженных вместе, часто растёт лучше, чем виды, посаженные по отдельности.

Потребовалось полтора века — иронично, примерно столько же, сколько нужно, чтобы вырастить дуб до зрелости, — и климатический кризис, чтобы политики и землевладельцы серьёзно отнеслись к идее Дарвина и применили её к деревьям.

Не существует технологии, которая могла бы конкурировать с лесами в поглощении и хранении атмосферного CO₂. Идея Дарвина о совместном выращивании множества разных растений для увеличения общего урожая теперь исследуется ведущими учёными, изучающими леса и изменение климата.

Учёные и политики из Австралии, Канады, Германии, Италии, Нигерии, Пакистана, Швеции, Швейцарии, Великобритании и США недавно обсудили, даёт ли идея Дарвина способ посадки новых лесов, которые надёжно поглощают и хранят углерод.

Почему нужно больше лесов

Посадка лесов — мощный инструмент смягчения климатического кризиса, но леса — это сложные системы. Посадка деревьев может нанести экологический ущерб, особенно если нет стремления к разнообразию. Вслед за мыслью Дарвина растёт понимание, что самые здоровые леса — с наибольшим разнообразием деревьев и деревьев разного возраста.

Леса, созданные по этой модели, растут в 2–4 раза быстрее, максимизируя захват углерода и устойчивость к болезням, быстрым изменениям климата и экстремальной погоде.

В смешанных лесах каждый вид получает питательные вещества из разных источников, что увеличивает общую продуктивность. Более толстые стволы состоят в основном из углерода.

Смешанные леса также более устойчивы к болезням, так как "разбавляют" популяции вредителей и патогенов.

Это прозорливое наблюдение Дарвина находится в четвёртой главе его знаменитой книги «Происхождение видов» (1859). Исследования этого «эффекта Дарвина» породили обширную экологическую литературу, но эта идея до сих пор остаётся на периферии лесного хозяйства, и до недавнего времени под неё почти не выделялось крупного финансирования.

Здоровые деревья поглощают больше углерода

На встрече обсудили исследование поместья Норбери-Парк в центральной Англии. Благодаря «эффекту Дарвина» и другим климатически чувствительным мерам, поместье теперь поглощает более 5000 тонн CO₂ в год, что, возможно, делает его самой углеродо-отрицательной территорией в Великобритании. Такие результаты достигаются не случайно, а благодаря тщательному уходу и экологической грамотности.

Деревья разного возраста также обеспечивают непрерывную заготовку древесины и стабильные рабочие места, в отличие от методов, при которых большие площади вырубаются одновременно.

Правительство Великобритании, как и другие администрации, установило требования к ответственной крупномасштабной посадке деревьев. Эти требования постоянно пересматриваются. Остаются ключевые вопросы: какие деревья сажать, где их сажать и что с ними делать, когда они вырастут.

Говорят, что посадить лес невозможно, но спроектировать плантацию, которая превратится в лес для будущих поколений, — возможно. Леса должны стать практичным, надёжным и справедливым ответом на климатический и биологический кризисы, и Дарвин показал нам путь.