Дельфины как индикаторы здоровья человека и океана

Учёные из государственных, академических и некоммерческих организаций представили исследования, показывающие, что болезни, обнаруживаемые у дельфинов, схожи с человеческими и могут дать ключ к пониманию того, как на здоровье людей влияет контакт с загрязнённой прибрежной водой или морепродуктами.

Дельфины, как и люди, — млекопитающие, и их рацион включает ту же seafood, что и наш. Однако, в отличие от нас, они круглосуточно подвергаются угрозам океана, таким как токсичные водоросли или плохое качество воды. Эти экологические и физиологические сходства делают дельфинов важным «видом-индикатором» (sentinel species), предупреждающим о рисках для здоровья и дающим представление о новых медицинских открытиях.

РЕКОРДНЫЕ УРОВНИ ЗАГРЯЗНИТЕЛЕЙ У ПРИБРЕЖНЫХ ДЕЛЬФИНОВ

Исследователи обнаружили, что дельфины-афалины в эстуариях у побережья Джорджии имеют самые высокие из когда-либо зарегистрированных у морских животных уровни полихлорированных бифенилов (PCBs) — до 2900 частей на миллион. Эти стойкие загрязнители, запрещённые в США с конца 1970-х, могут подавлять иммунную функцию дельфинов.

Уникальный профиль PCB совпадает с загрязнителями на участке Superfund около Брансуика (Джорджия). Высокие уровни также обнаружены у дельфинов в морском заповеднике в 30 милях от Брансуика, что указывает на перемещение загрязнителей по пищевой цепи.

Медицинское обследование популяции выявило снижение уровня гормонов щитовидной железы, повышение печёночных ферментов и признаки подавления иммунитета. Пилотное исследование CDC изучает потенциальное воздействие тех же загрязнителей на жителей прибрежных сообществ, потребляющих аналогичные морепродукты.

ДЕЛЬФИНЫ КАК МОДЕЛЬ ДЛЯ ЛЕЧЕНИЯ ДИАБЕТА 2-ГО ТИПА У ЛЮДЕЙ

Исследования показывают, что дельфины-афалины могут быть первой естественной животной моделью диабета 2-го типа. Здоровые дельфины, по-видимому, способны включать и выключать диабетоподобное состояние по необходимости. Этот «переключатель», вероятно, связан с их высокобелковой и низкоуглеводной диетой из рыбы.

Анализы показали, что механизм голодания у дельфинов запускает изменения в химическом составе сыворотки крови, аналогичные наблюдаемым у людей с диабетом. У обоих видов также отмечаются схожие хронические последствия: инсулинорезистентность, гемохроматоз (перегрузка железом) и камни в почках.

МОДЕЛЬ ЭПИЛЕПСИИ, ВЫЗВАННОЙ МОРСКИМ ТОКСИНОМ

Впервые установлено, что воздействие домоевой кислоты (нейротоксин, вырабатываемый водорослью Pseudo-nitzschia australis) на лабораторных животных может вызывать судороги и впоследствии приводить к эпилепсии.

Полевые наблюдения за морскими львами, выбросившимися на берег с припадками, подтвердились в лаборатории. В течение шести месяцев после воздействия домоевой кислоты 92% лабораторных крыс развили эпилептическое заболевание, которое прогрессировало в течение жизни. Вызванная токсином эпилепсия напоминает височную эпилепсию у людей, что подтверждается как минимум одним случаем у человека, связанным с употреблением заражённых мидий.

ВИРУСЫ ДЕЛЬФИНОВ И ИХ ЗНАЧЕНИЕ ДЛЯ ЗДОРОВЬЯ ЧЕЛОВЕКА

Обнаружено не менее 50 новых вирусов у дельфинов, большинство из которых ранее не встречались у других морских млекопитающих.

• Среди них — вирус папилломы человека (HPV), широко распространённый у дельфинов-афалин. Это, вероятно, первая естественная модель папилломавируса за пределами человеческого вида. У дельфинов, в отличие от людей, вирус вызывает только генитальные бородавки, но не рак. Изучение его генома может помочь в понимании и профилактике рака шейки матки у людей.
• Также обнаружены 13 РНК-вирусов, вызывающих у людей кишечные заболевания и энцефалит. Подобно вирусам Западного Нила, SARS и гриппа, они способны быстро адаптироваться, мутировать и переходить от животных к людям, создавая потенциальные угрозы.

Эти исследования подчёркивают роль дельфинов как важных индикаторов здоровья океана и человека. Воздействие вирусов, токсичных водорослей и загрязнителей может угрожать их популяциям и, как следствие, экосистемам и общественному здоровью.