Семена деревьев — потенциальный источник устойчивого биотоплива

Семена деревьев, а не биомасса или специальные топливные культуры, могут стать обильным источником возобновляемой энергии, согласно исследованию в International Journal of Automotive Technology and Management. Работа показывает, что семена индийских деревьев махуа и сал имеют почти такую же тепловую эффективность, как биодизель, но при этом производят меньше выбросов CO, несгоревших углеводородов и оксидов азота (NO_x).

Исследователи объясняют, что семена деревьев представляют собой огромный неиспользуемый ресурс биомассы для производства автомобильного топлива в Индии. Использование масел из семян деревьев может иметь преимущества перед маслами из семян сельхозкультур, включая более низкую вязкость и большую летучесть. Это уменьшит загрязнение форсунок, образование нагара и залипание поршневых колец — частые проблемы некоторых видов биодизеля.

Ежегодно тонны семян листопадного дерева махуа (Madhuca indica) и полулистопадного сала (Shorea robusta) просто пропадают в лесах. Ядро семени махуа составляет 70% от его массы и содержит 50% масла, выход которого при экстракции — 34–37%. Сал дает около 20% масла. Масло химически преобразуется в биодизель с помощью реакции переэтерификации, в которой триглицериды реагируют со спиртом в присутствии катализатора. Команда успешно испытала этот процесс на семенах махуа и сала. Эффективность была показана и для семян нима, но его использование экономически нецелесообразно из-за высокой ценности древесины и длительного срока созревания (25 лет).

По оценкам, в Индии 64 млн гектаров пустошей, включая 15 млн гектаров деградированных лесных земель. Их можно засадить плантациями сала и махуа для устойчивого получения семян, одновременно создав рабочие места. Для махуа это составит около 120 человеко-дней работы на гектар за расчетный продуктивный срок жизни дерева в 60 лет. Махуа достигает зрелости и начинает давать семена всего за 10 лет.

«Производство биодизеля из семян деревьев в Индии не только снизит зависимость от импорта сырой нефти, но и уменьшит воздействие транспорта на окружающую среду, а также увеличит возможности для трудоустройства», — заключает команда.