Связь между деревьями и здоровьем человека может быть реальной

Новые данные из различных научных областей свидетельствуют, что контакт с природной средой может улучшать здоровье человека. В новом исследовании Лесной службы США наличие деревьев было связано с показателями здоровья людей.

Для Джеффри Донована, научного сотрудника Тихоокеанской Северо-Западной исследовательской станции Лесной службы, и его коллег гибель 100 миллионов деревьев на востоке и среднем западе США стала беспрецедентной возможностью изучить влияние крупных изменений в природной среде на здоровье человека.

Проанализировав 18 лет данных из 1296 округов в 15 штатах, исследователи обнаружили, что американцы, проживающие в районах, зараженных изумрудной ясеневой узкотелой златкой (жуком, убивающим ясени), страдали от дополнительных 15 000 смертей от сердечно-сосудистых заболеваний и 6000 смертей от болезней нижних дыхательных путей по сравнению с незараженными районами. Когда вредитель проникает в населенный пункт, улицы, засаженные ясенями, остаются без деревьев.

Ученые проанализировали демографические данные, данные о смертности и здоровье лесов на уровне округов в период с 1990 по 2007 год. Данные были взяты из округов в штатах, где к 2010 году был зафиксирован хотя бы один случай заражения изумрудной златкой. Выводы, которые остаются верными даже после учета влияния демографических различий, таких как доход, раса и образование, опубликованы в текущем выпуске American Journal of Preventive Medicine.

«Есть естественная тенденция увидеть наши выводы и заключить, что, конечно, более высокие показатели смертности связаны с какой-то сопутствующей переменной, вроде дохода или образования, а не с потерей деревьев, — сказал Донован. — Но мы наблюдали один и тот же паттерн снова и снова в округах с очень разным демографическим составом».

Хотя исследование показывает связь между потерей деревьев и смертностью людей от сердечно-сосудистых заболеваний и болезней нижних дыхательных путей, оно не доказывает причинно-следственную связь. Причина этой ассоциации еще предстоит определить.

Изумрудная ясеневая узкотелая златка была впервые обнаружена недалеко от Детройта, штат Мичиган, в 2002 году. Вредитель атакует все 22 вида североамериканского ясеня и убивает практически все зараженные им деревья.