Паразит раскрыт: новые данные о Dicyemida
Исследователи из Окинавского института науки и технологий (OIST) определили точное положение микроскопических паразитов Dicyemida на эволюционном древе жизни. Эти существа, обитающие в головоногих моллюсках (осьминогах, каракатицах), имеют крайне простое строение — около 40 клеток без кровеносной системы, что долго затрудняло их классификацию.
Ключевое открытие
С помощью методов секвенирования нового поколения учёные проанализировали около 58 124 аминокислот (значительно больше, чем в предыдущих работах: 400 аминокислот или 4 500–12 000 пар оснований ДНК). Результат, опубликованный в Zoological Letters, показал, что Dicyemida:
- Принадлежат к группе мезозоев — загадочных организмов, считавшихся промежуточными между одноклеточными (protozoa) и многоклеточными (metazoa).
- Входят в кладу Spiralia, куда также входят моллюски и плоские черви.
- Наиболее близки к другому типу морских паразитов — Orthonectida.
Эволюционные последствия
Полученные данные ставят важный вопрос об эволюции простоты. Как отмечает первый автор исследования Цай-Мин Лу:
- Если Dicyemida находятся у основания Spiralia, то общий предок этой группы, вероятно, имел простое строение, а сложность развивалась позже.
- Если же они не базальны, то их простота — результат вторичного упрощения, возможно, связанного с паразитическим образом жизни.
«Их вторично редуцированная морфология может быть следствием адаптации к паразитизму, — поясняет Лу. — Становясь паразитами, они теряют ненужные функции, такие как кровеносная система».
Исследование добавляет определённости в давние споры о положении Dicyemida, открывая новые пути для изучения эволюции Spiralia и процессов упрощения организмов.