Исследование: дикие цветы могут повысить урожайность арбузов
Красочные полосы диких цветов на полях арбузов не только добавляют красоты, но и могут принести пользу, улучшая качество и увеличивая урожайность одной из важнейших овощных культур Южной Каролины.
Исследования, проводимые в Coastal Research and Education Center Клемсонского университета, изучают, как более разнообразная агроэкосистема, кишащая местными пчелами, осами и другими полезными насекомыми, может дополнить медоносных пчел и улучшить производство арбузов.
Проблема опыления
По словам профессора-эмерита энтомологии Мерла Шепарда, местные пчелы опыляют около 75% всех растений в США, обеспечивая сельскохозяйственное производство на миллиарды долларов. Их популяции, как и популяции медоносных пчел, сокращаются из-за:
- Уничтожения среды обитания.
- Использования пестицидов.
- Болезней.
- Увеличения масштабов монокультурного земледелия и «очистки» границ полей, что снижает биоразнообразие растений.
«Существует фундаментальный экологический принцип: "разнообразие ведет к стабильности". Когда у вас одна культура на огромной площади, вы создаете себе проблемы», — отмечает Шепард.
Цель исследования
Благодаря финансированию Agricultural Society of South Carolina и National Watermelon Promotion Board, аспирантка Клемсона Мими Дженкинс в течение нескольких лет будет исследовать, как привлечь местных опылителей на поля арбузов с помощью диких цветов.
Гипотеза: Разнообразие и численность местных опылителей выше на поле арбузов с дикими цветами, чем без них, благодаря дополнительным пищевым ресурсам и местам для гнездования. Местные пчелы могут обеспечить услуги опыления, сопоставимые с услугами медоносных пчел, что потенциально устранит или сократит потребность в них.
Методология
- Полевые работы: Эксперименты будут проводиться в Coastal REC и на дюжине полей по всему штату.
- Растения: На опытном участке в один акр будут высажены три сорта арбузов (Quetzali Seeded, Crimson Sweet Seeded и Melody Seedless) и более десятка сортов диких цветов (циннии, астры, космеи, васильки, рудбекии и др.).
- Сбор данных: Дженкинс будет наблюдать и записывать частоту посещений насекомыми, отлавливать их с помощью сачков и «пчелиных чаш» (цветных мисок с мыльной водой) для последующей идентификации в лаборатории. Также будет измеряться количество пыльцы, которое разные виды пчел оставляют за один визит.
- Практическое применение: Исследователь Брайан Уорд отмечает, что полосы диких цветов можно высаживать в технологических «пустых» рядах, предназначенных для техники, создавая с воздуха вид «зеленых морей, перемежающихся полосами яркого цвета».
Потенциальные преимущества
- Снижение затрат: Возможность сократить или устранить дорогостоящее и трудоемкое содержание ульев с медоносными пчелами.
- Надежность: Многие местные пчелы работают в холодную или дождливую погоду, когда медоносные пчелы остаются в ульях.
- Устойчивость: Снижение рисков, связанных с зависимостью от одного-двух видов опылителей для трети мирового продовольствия.
- Дополнительная польза: Среда обитания диких цветов также привлечет полезных насекомых, таких как осы, которые являются хищниками для гусениц и тли.
«Не будет преувеличением сказать, что Южная Каролина стала эпицентром исследований арбузов», — заявил исполнительный директор National Watermelon Promotion Board Марк Арни.