Дикие хорьки распространяются по острову Ла-Пальма
Учёные с Канарских островов собрали данные о диких хорьках (Mustela furo) на Ла-Пальме и наносимом ими ущербе экосистеме. Это подтвердило, что на этом острове архипелага обитает самое большое количество одичавших животных. Правительство Канар разрешает охоту на кроликов с использованием хорьков — древняя и распространённая практика, имеющая недостатки, когда хорьки сбегают или выпускаются на волю.
На Канарах в неволе содержится более 20 000 хорьков, а количество охотничьих лицензий в 2007 году составляло 9552. Ла-Пальма — остров с наименьшим числом лицензий на хорьков (531) на архипелаге. Однако, «количество одичавших животных намного выше, чем ожидалось», — отмечает Феликс М. Медина, ведущий автор исследования.
В исследовании, опубликованном в журнале Oryx, учёные собрали все проведённые на Канарских островах анализы и добавили 45 новых наблюдений (с 1998 по 2007 год) за дикими хорьками в 28 населённых пунктах Ла-Пальмы.
В настоящее время «вид, по-видимому, широко распространён на севере острова, с, казалось бы, изолированной популяцией в центре», — описывает учёный. После наблюдения пары с тремя детёнышами в 2007 году Феликс М. Медина подтверждает размножение этих животных в естественной среде.
Исследование также демонстрирует, что обилие и распределение хорьков «напрямую связаны с доступностью их добычи, а также наличием других видов пищи и укрытий, которые они находят в сельских и возделываемых районах Ла-Пальмы». Наблюдения проводились в лесных районах канарских сосновых лесов или монтеверде и в сельскохозяйственных районах, где кролики (Oryctolagus cuniculus) очень многочисленны.
В 2006 году учёные провели предварительный контроль диких хорьков из-за ущерба, который они наносили некоторым фермам. Было установлено 36 живоловушек, и в общей сложности отловлено 10 особей.
Негативное воздействие на фауну
Хотя учёные указывают, что «влияние диких хорьков на местную фауну острова в настоящее время неизвестно», вероятно, оно может «негативно» сказаться на различных видах птиц, гнездящихся на земле. Это, например, лавровый голубь (Columba junoniae) и вальдшнеп (Scolopax rusticola). Хорьки также могут охотиться на эндемичные подвиды ящериц Gallotia galloti palmae.
«Необходимо повысить осведомлённость об этой проблеме в государственных органах, ужесточить законодательство, контролировать и наказывать за использование хорьков без намордника, а также запустить информационные кампании, особенно среди охотников, чтобы снизить риск для аборигенных видов», — заключает Медина.