Численность диких индеек снижается в некоторых регионах США — основная причина, вероятно, потеря среды обитания
Дикие индейки были широко распространены в Северной Америке до прихода европейских колонистов, но к 1900 году из-за нерегулируемой охоты и потери среды обитания исчезли с большей части исторического ареала. Их популяция восстановилась к началу 2000-х годов, но теперь тренд меняется.
- В 2021 году 8 из 30 обследованных штатов сообщили о снижении численности индеек с 2014 по 2019 год, с наиболее резким падением в Алабаме, Арканзасе, Джорджии, Луизиане и Оклахоме.
- В 2023 году исследование показало, что популяции в восточной половине США сокращаются примерно на 9% ежегодно (по данным за 50 лет).
Основная гипотеза: сокращение открытых пространств
Идеальная среда обитания для индеек — открытый лес (лесные участки с редкими деревьями, пропускающими солнечный свет к травянистым растениям у земли). Исторически такие ландшафты были распространены на востоке США, но сегодня большая их часть уничтожена.
Ключевая проблема — подавление пожаров. Без частых контролируемых выжиганий (prescribed fire) открытые леса превращаются в густые тенистые леса с плотным пологом и минимальной растительностью у земли. В таких условиях индейки выживают, но размножаются менее успешно:
- Наседкам сложнее скрывать гнёзда.
- Меньше пищи для птенцов (poults), которые питаются насекомыми.
Это проблема не только для индеек: за 50 лет популяции птиц, обитающих в открытых лесах и лугах, сократились более чем на 50%.
Другие рассматриваемые факторы
Многие другие гипотезы также связаны с изменениями среды обитания:
- Хищники (еноты, опоссумы), поедающие яйца, более многочисленны в отсутствие контролируемых выжиганий. Исследование 2024 года показало, что в лесах без выжиганий хищники наблюдались в 70% случаев, а при регулярных выжиганиях — менее чем в 10%.
- Снижение численности насекомых (пищи для птенцов) также может быть связано с изменением растительного покрова. Там, где поддерживаются местные травы и цветы, насекомых много.
- Охота. Исследования (например, в Теннесси) не подтверждают, что сроки охоты существенно влияют на размножение. Уровень добычи самцов охотниками в целом остаётся стабильным, поэтому, если он стал неустойчивым, причина, вероятно, в снижении продуктивности популяции из-за других факторов (например, среды обитания).
Что можно сделать?
- Землевладельцы могут помогать, высаживая и поддерживая местные травы и полевые цветы.
- Остальные могут поддерживать государственные и местные программы по восстановлению дикой природы, вносить вклад в природоохранные группы и покупать лицензии на охоту, которые финансируют программы управления популяциями.