Дикие мыши имеют естественную защиту от болезни Лайма

Как и люди, мыши могут заражаться боррелиями (Borrelia). Однако не все мыши, контактирующие с этими бактериями, заболевают: животные с определённым вариантом гена невосприимчивы к бактериям, что показали учёные из Цюрихского и Лундского университетов. Дикие мыши — основные хозяева боррелий, которые передаются клещами.

Болезнь Лайма (Лайм-боррелиоз) — самое распространённое клещевое заболевание в Швейцарии: ежегодно заражается около 10 000 человек. Фактическими хозяевами боррелий являются дикие мыши. Учёные под руководством эволюционного биолога Барбары Чиррен выяснили, что разница в восприимчивости животных имеет генетическое происхождение.

Защитный вариант гена

В крупном полевом исследовании мышей проверяли на признаки заражения Borrelia afzelii. Исследователи обнаружили, что мыши с определённым вариантом антигенного рецептора TLR2 были примерно в три раза менее восприимчивы к боррелиям.

"Иммунная система мышей с этим вариантом рецептора лучше распознаёт патоген и может быстрее запустить иммунный ответ, чтобы уничтожить боррелии вовремя", — говорит Барбара Чиррен.

Заражённые мыши демонстрируют симптомы, схожие с человеческими, особенно боли в суставах. В дикой природе такие особи, вероятно, живут недолго и становятся жертвами хищников.

Гонка вооружений между мышами и боррелиями

Защитный вариант гена полезен для его носителей и, по мнению исследователей, постепенно распространяется в популяции мышей. Однако маловероятно, что все мыши станут устойчивыми.

"Растущая устойчивость хозяина неизбежно приведёт к адаптациям у боррелий, — прогнозирует Чиррен. — Мы можем наблюдать эволюционную адаптацию через перевооружение у мышей и патогена".

У людей также есть антигенный рецептор TLR2, но не тот устойчивый вариант, который наблюдается у мышей. Остаётся открытым вопрос, повлияет ли эволюционная гонка вооружений между мышами и боррелиями на людей. По словам Чиррен, бактерии не обязательно должны стать более агрессивными для человека.