Могут ли динго помочь в борьбе с одичавшими кошками и лисами в Австралии?
Новое исследование под руководством учёного из Института Гарри Батлера (HBI) изучило вопрос, могут ли динго, одни из главных хищников Австралии, помочь подавить численность интродуцированных кошек и лисиц. С момента прибытия европейцев в Австралию в 1788 году на континенте вымерли 33 вида млекопитающих, 9 видов птиц и 3 вида рептилий, что является самым высоким показателем вымирания в мире.
Эта катастрофическая цифра в значительной степени связана с потерей среды обитания из-за расчистки земель, выпаса скота и изменения режима пожаров, а также с интродукцией хищников, включая домашнюю кошку и рыжую лисицу.
Профессор Триш Флеминг, директор Центра наук и устойчивого развития наземных экосистем HBI, возглавила новое исследование, в котором проанализированы 157 австралийских исследований рациона кошек, лисиц и динго. Цель — понять, могут ли динго подавлять численность мезохищников (одичавших кошек и лисиц).
Национальная команда соавторов изучила ключевые различия и совпадения в рационах этих трёх видов хищников, чтобы понять их текущее питание, а также то, как оно менялось с течением времени и в разных регионах страны.
Результаты, недавно опубликованные в Royal Society Open Science, представляют сравнительный анализ рационов всех трёх хищников и выявляют факторы окружающей среды, влияющие на перекрытие диет.
Профессор Флеминг заявила, что результаты, основанные на почти 70-летних данных и почти 100 000 образцах, показывают отличительные рационы у динго и одичавших кошек.
«Кошки потребляют в основном птиц, рептилий и мелких млекопитающих и достаточно гибки в выборе пищи, в то время как динго потребляют больше средних и крупных млекопитающих, включая домашний скот».
«Лисицы демонстрируют существенное перекрытие рациона как с кошками, так и с динго. Их разнообразное и оппортунистическое питание означает, что они просто переключаются на другие источники пищи, чтобы смягчить пищевую конкуренцию с динго».
Профессор Флеминг отметила, что результаты имеют значение для природоохранной деятельности, особенно для программ «ревайлдинга», которые предлагают реинтродуцировать динго для контроля численности одичавших кошек и лисиц и, следовательно, снижения давления хищничества на виды-жертвы.
Эти результаты показывают, что все три вида редко конкурируют за одну и ту же пищу.
«Поэтому маловероятно, что пищевая конкуренция с динго подавит численность кошек или лисиц».
Исследование также подтвердило опасения относительно последствий хищничества одичавших кошек и лисиц для исчезающих видов.
«Мы знаем, что кошки и лисы представляют серьёзную угрозу для австралийской фауны. Наши выводы дополнительно доказывают необходимость контроля за кошками и лисами для защиты уязвимых местных видов».