Ископаемые динозавров идеально вписываются в эволюционное древо жизни
Исследование учёных из Университета Бата и Лондонского Музея естественной истории показало, что наши знания об эволюции динозавров являются необычайно полными.
Для изучения эволюции доисторических растений и животных эволюционные биологи используют два основных метода:
- Радиометрическое датирование для расположения окаменелостей в хронологическом порядке согласно возрасту пород, в которых они найдены (стратиграфия).
- Наблюдение и классификация характеристик окаменелых останков по степени их родства (морфология).
Исследователи проанализировали статистические данные по окаменелостям четырёх основных групп динозавров, чтобы оценить, насколько хорошо они соответствуют построенным древам эволюционного родства.
Результаты показали, что палеонтологическая летопись для изученных динозавров — от гигантских зауропод до двуногих хищников, таких как T. rex — очень хорошо согласуется с эволюционным древом. Это означает, что текущее понимание эволюции этих существ является очень точным.
«У нас есть две независимые линии доказательств истории жизни: хронологический порядок окаменелостей в породах и "деревья" эволюционного родства. Когда они говорят об одном и том же, наиболее вероятное объяснение — обе отражают истину», — объяснил доктор Мэтью Уиллс.
Исследователи изучили пробелы в палеонтологической летописи — так называемые «призрачные диапазоны», где древо указывает на наличие окаменелостей, которые ещё не найдены. Они нанесли эти пробелы на эволюционное древо и рассчитали статистические вероятности соответствия.
«Наше исследование показывает, что согласие для динозавров поразительно хорошее. Это означает, что мы можем доверять как нашему пониманию их эволюции, так и относительной полноте их палеонтологической летописи. Другими словами, наши знания о динозаврах очень, очень хороши», — заявил доктор Уиллс.
Исследование, опубликованное в рецензируемом журнале Systematic Biology, было частью проекта, финансируемого Biotechnology & Biological Sciences Research Council (BBSRC). Его цель — комбинировать различные формы эволюционных доказательств для создания более точных эволюционных деревьев.