Анализ ДНК помогает классифицировать одноклеточные водоросли

На протяжении почти 260 лет, со времён Карла Линнея, виды классифицировали по визуальным признакам: цвету, форме и размеру. В последние десятилетия учёные обнаружили, что секвенирование ДНК позволяет определять виды точнее. Группа одноклеточных водорослей Symbiodinium, живущих внутри кораллов и критически важных для их выживания, только сейчас начинает разделяться на виды с помощью анализа ДНК.

"К сожалению, в случае с Symbiodinium учёных сдерживала традиционная морфологическая система идентификации видов, которая не работает, потому что эти организмы выглядят практически одинаково — маленькие круглые коричневые клетки", — заявил Тодд ЛаЖённесс, доцент биологии в Университете Пенсильвании. Эта задержка в принятии более точного метода идентификации видов с помощью генетических техник сильно тормозила прогресс в исследовании симбиотических рифообразующих кораллов, особенно в отношении их способности противостоять глобальному потеплению.

ЛаЖённесс и его коллеги изучили Symbiodinium, которые ранее были сгруппированы как подвиды одного вида. Результаты опубликованы в сентябрьском номере Journal of Phycology. Учёные исследовали специфические маркеры ДНК из клеточных ядер, митохондрий и хлоропластов организмов. Несмотря на внешнее сходство (кроме размера), генетические данные подтвердили, что это два совершенно разных вида.

Эти данные указывают, что сотни других идентифицированных с помощью предварительных генетических данных симбионтов кораллов также являются отдельными видами с уникальным экологическим распределением.

"Признание видового разнообразия симбионтов должно существенно улучшить исследования рифообразующих кораллов и способствовать прорывам в понимании их сложной биологии", — сказал ЛаЖённесс.

Он начал работу по классификации Symbiodinium с помощью генетических методов в рамках исследований их экологии и эволюции, а позже — в исследованиях событий обесцвечивания кораллов, связанных с глобальным потеплением.

"Точно знать, с каким видом Symbiodinium вы имеете дело, важно, потому что определённые виды Symbiodinium ассоциируются с определёнными видами кораллов. Хотя многие кораллы гибнут из-за глобального изменения климата, некоторые могут выжить, потому что они ассоциируются с видами Symbiodinium, лучше приспособленными к тёплой воде".