Анализ ДНК из фекалий лемуров поможет выявить очаги браконьерства

Исследователи из Университета Дьюка и Калифорнийского университета в Сан-Диего собирают и анализируют ДНК из фекалий лемуров, чтобы определить очаги браконьерства в незаконной торговле этими животными на Мадагаскаре.

Незаконная торговля домашними лемурами

  • Лемуры — самые исчезающие приматы в мире, обитающие только на Мадагаскаре.
  • Содержание лемуров в качестве домашних животных на острове незаконно, однако, по оценкам, только с 2010 по 2013 год из дикой природы было изъято более 28 000 особей.
  • Детенышей лемуров часто продают менее чем за два доллара в отели и рестораны для привлечения туристов.
  • Хотя за нарушение закона грозит штраф и до двух лет тюрьмы, его сложно обеспечить в отдаленных бедных районах.

Метод исследования: генетическое картирование

  • Ученые собрали образцы фекалий кольцехвостых лемуров (самого популярного вида в торговле) в национальных парках и заповедниках юго-западного Мадагаскара, а также у 19 бывших домашних животных в Центре спасения лемуров (Renalia).
  • Образцы отправлены в Primate Molecular Ecology Laboratory (Колледж Хантер, Нью-Йорк) для анализа ДНК.
  • Цель: создать карту генетических вариаций диких популяций, а затем, сравнив с ней ДНК конфискованных лемуров, определить, откуда именно они были изъяты.

Другие угрозы и просвещение

  • Помимо торговли, выживанию лемуров угрожает вырубка лесов: за 40 лет лесной покров на юго-западе Мадагаскара сократился почти вдвое.
  • Перепись 2016 года показала, что в дикой природе осталось менее 2000 кольцехвостых лемуров, что резко контрастирует с оценкой в 750 000 особей по спутниковым снимкам 2000 года.
  • Исследователи также проводят образовательную кампанию "Madagascar's Treasure: Keeping Lemurs Wild", распространяя плакаты о незаконной торговле.

Глобальная проблема

Проблема с домашними лемурами существует не только на Мадагаскаре. "В США тоже находятся тысячи лемуров в частных руках", — отмечает Андреа Кац из Duke Lemur Center. Многие владельцы обращаются за помощью, когда животные достигают половой зрелости и становятся агрессивными.

"Люди видят лемуров в зоопарках и фильмах и не думают, что им нужна помощь. Они не верят, что те находятся под угрозой. Мы пытаемся изменить это представление", — говорит Тара Кларк.