'Мусорная ДНК' определяет различия между людьми и шимпанзе

Учёные из Технологического института Джорджии определили, что вставки и делеции крупных фрагментов ДНК около генов сильно различаются у людей и шимпанзе и могут объяснять основные различия между видами.

Хотя последовательности ДНК генов у человека и шимпанзе почти идентичны, существуют крупные геномные «пробелы» в областях, прилегающих к генам. Эти пробелы влияют на степень «включения» и «выключения» генов.

Исследование показывает, что эти геномные «пробелы» между двумя видами в основном обусловлены вставкой или делецией (INDEL) вирусоподобных последовательностей, называемых ретротранспозонами. Они составляют около половины геномов обоих видов.

«Эти генетические пробелы в первую очередь были вызваны активностью ретровирусоподобных последовательностей транспозонов», — сказал профессор Джон Макдональд. — «Транспозонные элементы когда-то считались "мусорной ДНК" с небольшой функцией или без неё. Теперь кажется, что они могут быть одной из основных причин, почему мы так отличаемся от шимпанзе».

Анализ показал, что эти пробелы значимо коррелируют с различиями в экспрессии генов. Выводы согласуются с представлением о том, что морфологические и поведенческие различия между людьми и шимпанзе в основном связаны с различиями в регуляции генов, а не с различиями в последовательности самих генов.

Исследование опубликовано в журнале Mobile DNA.