ДНК-тестирование обнаружило исчезающих угрей в меню
ДНК-тестирование подтвердило широкомасштабную — и, вероятно, незаконную — международную торговлю находящимися на грани исчезновения европейскими угрями.
Исследовательская группа под руководством Университета Эксетера провела «ДНК-штрихкодирование» продуктов, включая заливного угря и унаги, используемого в суши и донбури.
Поскольку популяция европейского угря сократилась примерно до 5–10% от прежнего уровня, ЕС запретил импорт и экспорт этого вида.
Это спровоцировало высокодоходную незаконную торговлю — в СМИ появляются сообщения о «мафии угрей стоимостью в миллиарды фунтов». В июне 2022 года европейские власти объявили об аресте 49 человек, причастных к сети трафика, перевозившей живых угрей в чемоданах.
Исследователи проанализировали 114 образцов и, объединив результаты с уже опубликованными данными, обнаружили европейских угрей — а также находящихся под угрозой американских и японских угрей — в продаже в Великобритании, континентальной Европе, Северной Америке и Азии.
«Растущая популярность японской кухни во всем мире вызвала увеличение спроса на пресноводных угрей», — сказал доктор Эндрю Гриффитс из Университета Эксетера.
«Сложный жизненный цикл этих угрей — который включает миграцию из рек для нереста в море — означает, что их нельзя разводить в неволе в больших масштабах.
Поэтому незаконная торговля включает отлов молодых угрей в Европе, транспортировку их в Восточную Азию и доращивание на рыбных феррах».
В новом исследовании протестировали продукты из угря в Северной Америке и Европе. Около 40% проанализированных образцов унаги из Северной Америки содержали европейского угря.
«Трудно отследить, откуда взялись угри, но маловероятно, что все обнаруженные в образцах особи происходят из небольшого количества легально экспортируемых европейских угрей из Северной Африки», — сказала соавтор Кристен Стил из Университетского колледжа Лондона.
«Вполне возможно, что незаконная торговля привела этих угрей в цепочку поставок».
Исследование также выявило «резкое несоответствие» между естественным ареалом видов угрей и местами, где они обычно продаются.
В Восточной Азии в продаже было обнаружено больше европейского угря, чем в Европе; а в Великобритании было найдено больше японского угря, чем в Восточной Азии.
Помимо проблем с незаконной торговлей и сохранением видов, это говорит о том, что тысячи «пищевых миль» скрыты в продуктах из угря.
Большинство протестированных традиционных британских продуктов из угря, таких как знаменитый заливной угорь, продаваемый в лондонском Ист-Энде, были сделаны из европейского угря. Такие продукты могут быть легальными, но они все равно связаны с потреблением вида, находящегося на грани исчезновения.
Исследователи подчеркнули, что такие факторы, как нарушение среды обитания (включая плотины) и изменение климата, способствуют сокращению популяций угрей.
Но перелов также играет свою роль — и потребление европейских угрей в традиционных европейских блюдах недавно вызвало споры.
«На этикетках продуктов из угря и в меню редко указывается, какой именно вид они содержат, поэтому потребителям очень сложно сделать этичный и осознанный выбор», — сказала соавтор Эми Гоймер, работавшая над исследованием в рамках своей степени по биологическим наукам в Университете Эксетера.
«Незаконная торговля и отсутствие информации для потребителей, вероятно, будут продолжаться до тех пор, пока по всей цепочке поставок не будут внедрены надежные системы прослеживаемости и улучшена маркировка».
Результаты также связаны с предстоящим эпизодом документального сериала BBC «Дикие острова», посвященного пресноводным животным.
Европейские угри когда-то были обычным явлением, в больших количествах поднимаясь по нашим рекам и поддерживая местное рыболовство, но они претерпели резкое сокращение и нуждаются в активной охране и управлении.
Статья опубликована в журнале Food Control.