ДНК древних моржей указывает, что потерянные норвежцы Гренландии обеспечивали средневековую торговлю слоновой костью
Исландские саги рассказывают об Эрике Рыжем: изгнанном за убийство в конце X века, он бежал в юго-западную Гренландию, основав первое норвежское поселение.
Колония укоренилась, и к середине XII века существовало два крупных поселения с населением в тысячи человек. Гренландия даже получила собственного епископа.
Однако к концу XV века норвежцы Гренландии исчезли, оставив лишь заброшенные руины и неразгаданную тайну.
Новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, предполагает, что торговля моржовыми бивнями с Европой могла быть ключом к выживанию этих поселений на протяжении веков.
Генетический след торговли
Исследователи из Кембриджского и Ословского университетов проанализировали древнюю ДНК из обрезков бивней и черепов, найденных на местах бывших мастерских по обработке слоновой кости в Европе (Тронхейм, Берген, Осло, Дублин, Лондон, Шлезвиг, Сигтуна), чтобы проследить происхождение животных.
Анализ ДНК показал, что во время последнего ледникового периода атлантический морж разделился на две линии: «восточную» (распространена в Скандинавии и большей части Арктики) и «западную» (уникальна для вод между западной Гренландией и Канадой).
Монополия Гренландии
Ранние образцы торговли (около 900 г. н.э.) были в основном от восточной линии. Однако с ростом спроса с XII века поставки слоновой кости в Европу почти полностью переключились на бивни западной линии.
Это означает, что источником был запад Гренландии, контролируемый норвежскими поселенцами, которые охотились и, возможно, торговали с коренными народами Северной Америки.
«Результаты позволяют предположить, что к 1100-м годам Гренландия стала главным поставщиком моржовой кости в Западную Европу — можно сказать, почти монополистом», — говорит соавтор исследования доктор Джеймс Х. Барретт.
Этот торговый бум совпал с расцветом поселений: рост населения, строительство церквей. Источники указывают, что в 1120-х годах гренландцы использовали моржовую кость, чтобы получить от короля Норвегии право на собственное епископство, а также для уплаты церковной десятины.
Закат торговли и колоний
К XIV веку торговля моржовой костью из Гренландии, судя по археологическим данным, прекращается. На смену ей приходит слоновая кость. Причины угасания рынка могли быть разными:
- Изменение вкусов и конкуренция слоновой кости.
- Перепромысел, заставивший популяции моржей сменить лежбища.
- Начало Малого ледникового периода.
- Черная смерть в Европе.
«Прекращение торговли моржовой костью должно было иметь серьезные последствия для конца эпохи норвежской Гренландии. Слишком большая зависимость от одного товара, которая изначально придавала обществу устойчивость, могла также содержать в себе семена его уязвимости», — заключает Барретт.
Моржовая кость в период расцвета использовалась для изысканной резьбы в романском искусстве, производства церковных предметов (например, в Кентербери) и игровых фигурок (включая знаменитые шахматы с острова Льюис).