Найден самый древний динозавр Африки в Зимбабве

Ученые в Зимбабве обнаружили останки самого древнего динозавра Африки, который жил около 230 миллионов лет назад.

Динозавр, названный Mbiresaurus raathi, был ростом всего около одного метра, с длинным хвостом и весил до 30 килограммов.

Он передвигался на двух ногах и имел довольно небольшую голову. Вероятно, он был всеядным и питался растениями, мелкими животными и насекомыми.

Динозавр относится к виду завроподоморфов — той же линии, к которой позже принадлежали гигантские длинношеие динозавры.

Скелет был обнаружен во время двух экспедиций в 2017 и 2019 годах международной командой исследователей из Зимбабве, Замбии и США. Находка была впервые опубликована в журнале Nature.

Ранее останки динозавров того же периода находили только в Южной Америке и Индии.

Ученые выбрали место раскопок в Зимбабве, рассчитав, что во времена единого суперконтинента Пангея оно находилось примерно на той же широте, что и более ранние находки на территории современной Южной Америки.

Mbiresaurus raathi удивительно похож на некоторых динозавров того же возраста, найденных в Бразилии и Аргентине, что подтверждает, что Южная Америка и Африка были частью единой суши в позднем триасе.

Название дано в честь района Мбире на северо-востоке Зимбабве, где был найден скелет, и палеонтолога Майкла Раата, первым сообщившего об окаменелостях в этом регионе.

Эта находка расширяет известный ареал обитания самых первых динозавров.

Другие образцы, обнаруженные в этом районе, хранятся в Музее естественной истории Зимбабве в Булавайо. Почти полный скелет Mbiresaurus делает его идеальным эталонным материалом для будущих открытий.