Древние деревья признаны жизненно важными для выживания лесов
Новое исследование показывает, что древние деревья — это не только впечатляющие долгожители и важные элементы экосистемы. Они поддерживают способность всей популяции деревьев адаптироваться к быстро меняющейся среде.
В февральском выпуске Nature Plants Чак Кэннон, доктор философии, директор Центра науки о деревьях Арборетума Мортона (США), и его коллеги из Университета Тушии (Италия) и Барселонского университета (Испания) сообщают, что старые и древние деревья (часто в 10–20 раз старше среднего дерева в лесу) радикально меняют общее генетическое разнообразие и приспособленность окружающих популяций. Эти деревья вносят в леса эволюционные свойства, жизненно важные для их долгосрочного выживания.
«В наших моделях эти редкие древние деревья оказываются жизненно важными для долгосрочной адаптивной способности леса, существенно расширяя временной диапазон общего генетического разнообразия популяции», — сказал Кэннон.
Авторы отмечают, что гибель древних деревьев — скорее случайный продукт воздействия среды, чем предсказуемый процесс, как у людей. Эти деревья, составляющие менее 1% популяции, вносят критически важный объём генетического и биологического разнообразия, представляя широкий спектр исторических условий среды за сотни или даже тысячи лет.
Проще говоря, древние деревья пережили бесчисленные изменения среды, и эта генетическая устойчивость передаётся лесу. Кроме того, они обеспечивают неоценимые услуги экосистеме: являются средой обитания для исчезающих видов и связывают непропорционально большое количество углерода по сравнению со зрелыми деревьями.
Невозможно воссоздать
К сожалению, старовозрастные леса по всему миру находятся под угрозой. Вырубка естественных лесов продолжается, а общая смертность деревьев, вероятно, растёт по всему миру — от бореальных лесов до тропиков.
Моделирование показало, что максимальный возраст, которого могут достичь деревья, особенно чувствителен к низким уровням смертности. Однако при более высоких уровнях смертности, которые могут быть вызваны изменением климата, способность деревьев достигать преклонного возраста очень ограничена или практически невозможна.
«Как только вы срубаете старые и древние деревья, мы навсегда теряем генетическое и физиологическое наследие, которое они содержат, а также уникальную среду обитания», — добавил Кэннон.
Авторы подчёркивают, что хотя восстановление лесов и посадка деревьев важны, древние деревья невозможно восстановить или регенерировать без многих веков и смены поколений. Они являются эмерджентным свойством старовозрастных лесов, которое невозможно воссоздать в новых лесах, и их необходимо защищать.
«Это исследование напоминает о настоятельной необходимости глобальной стратегии сохранения биоразнообразия, сохраняя не только нетронутые леса, но, в частности, небольшие остатки нескольких древних деревьев, выживших в освоенных лесных ландшафтах», — сказал Пиовезан.