Древнейшие лягушки планеты на грани исчезновения
Древнейшие в мире лягушки могут быть уничтожены в результате добычи полезных ископаемых, если правительство Новой Зеландии реализует планы по открытию для горных работ охраняемой природной территории.
Примитивные лягушки Арчи (Leiopelma archeyi) и Хохштеттера (Leiopelma hochstetteri) — одни из видов, обитающих в районе «высокой природоохранной ценности» на Северном острове Новой Зеландии, где планируется добыча.
Лягушка Арчи в настоящее время занимает первое место в списке амфибий программы EDGE of Existence Зоологического общества Лондона (ZSL), что делает её самой эволюционно уникальной и глобально угрожаемой амфибией на планете. Описанная как «живое ископаемое», лягушка Арчи почти неотличима от окаменелых останков лягушек, живших 150 миллионов лет назад среди динозавров.
«В год, когда сокращение утраты биоразнообразия находится высоко в политической повестке дня, немыслимо думать, что мы забьём последний гвоздь в гроб некоторых из наших самых редких и необычных видов лягушек», — говорит Хелен Мередит, координатор проектов по сохранению амфибий EDGE of Existence в ZSL.
Популяции лягушек интенсивно отслеживались более 40 лет, что представляет собой лучший набор данных о популяциях лягушек в мире. Предлагаемая добыча полезных ископаемых пройдёт через сердце этих участков мониторинга.
«В Новой Зеландии выживают только четыре вида лягушек, и эта предлагаемая горнодобывающая деятельность может привести к исчезновению одного из местных видов амфибий Новой Зеландии и серьёзному сокращению другого — сокрушительный удар по глобальному сохранению амфибий», — говорит доктор Фил Бишоп, руководитель исследований лягушек в Университете Отаго.
7 000 гектаров земли в национальном парке Папароа на западном побережье, на острове Грейт-Барриер и на полуострове Коромандел были предложены для рассмотрения возможности добычи угля, золота, железной руды и других редких минералов.
Северный островной коричневый киви, длиннохвостые летучие мыши, полосатые гекконы и бабочка Гельма — некоторые из других редких и исчезающих видов, обитающих на этих охраняемых территориях.
Правительство Новой Зеландии проводит общественные консультации по вопросу о том, следует ли понизить природоохранный статус территории, чтобы разрешить добычу. Крайний срок для подачи предложений — четверг, 26 мая.