Ученые ищут антибиотики будущего в древних микробах

Исследователи из Калифорнийского политехнического университета (Cal Poly) изучают древние микроорганизмы возрастом 25–40 миллионов лет в поисках новых антибиотиков.

Профессор биохимии Кэтрин Уоттс и постдок Рэйчел Джонсон исследуют коллекцию из 93 доисторических штаммов бактерий, переданную профессором-эмеритусом Раулем Кано. Штаммы были извлечены из янтаря и образцов донных отложений Мексиканского залива.

Цели исследования:

Контекст: Работа ведется на фоне роста числа антибиотикорезистентных патогенов, что делает поиск новых молекул критически важным.

Текущие результаты:

  • Ученые успешно культивировали более 30 микробов.
  • Выявлено семь штаммов бактерий, проявляющих антибактериальную активность (химическая структура молекул еще определяется).
  • Один штамм показал устойчивость к ветеринарному антибиотику апрамицину. Это может означать, что он сам продуцирует апрамицин или родственную молекулу, либо развил резистентность по другой причине.

Происхождение коллекции: Рауль Кано начал работу с древней ДНК после сотрудничества с энтомологом Джорджем Пойнаром, чьи исследования вдохновили Майкла Крайтона на роман «Парк Юрского периода». В 1993 году Кано, Пойнар и другие ученые выделили ДНК из 125-миллионолетнего ливанского долгоносика, сохранившегося в янтаре.

Условия хранения и изучения: Более 40 штаммов бактерий из янтаря хранятся при температуре –80 °C (–112 °F). Для исследований их выращивают при комнатной температуре на стандартных питательных средах.

Перспективы: Исследование находится на стадии открытия. Его цель — предсказать типы молекул, которые могут производить штаммы, на основе их генетических последовательностей. Работа может дать новые структуры для разработки антибиотиков и понять, как возникают механизмы устойчивости. Создание лекарства потребует дополнительного финансирования и партнерств с индустрией.