Найдены древнейшие ископаемые черепа маленьких пингвинов в Новой Зеландии

Палеонтологи обнаружили окаменелые останки древнейшего известного вымершего вида маленьких пингвинов в южном регионе Таранаки на Северном острове Новой Зеландии, в формации Тангахо.

Ключевые находки:

• Найдены два ископаемых черепа одного древнего вида, названного Eudyptula wilsonae (маленький пингвин Уилсона).
• Один череп принадлежал взрослой особи, другой — молодой.
• Сохранность позволила сравнить их с современными маленькими пингвинами (корора̄), самым маленьким ныне живущим видом.

Характеристики вида:

• Возраст находки — примерно 3 миллиона лет.
• По оценкам, основанным на сравнении с современными видами, рост составлял около 35 сантиметров, а вес — чуть менее килограмма.

Научное значение:

• Это первая подобная находка.
• Вид существовал в период неогена и расселился в течение плейстоцена.
• Открытие указывает на новозеландское (зеландское) происхождение маленьких пингвинов в целом.
• Сходство с современными пингвинами свидетельствует об их выдающейся способности адаптироваться к меняющемуся миру, не претерпевая значительных изменений самим.