Пингвин, которого никогда не существовало
Исследование под руководством Университета Отаго показало, что тасманский пингвин, долгое время считавшийся вымершим, никогда не существовал.
Новые научные данные опровергли старые: оказалось, что кости так называемого пингвина с острова Хантер на самом деле принадлежат трём разным современным видам пингвинов, включая два из Новой Зеландии.
Кандидат в PhD Департамента зоологии Отаго Тесс Коул заявила, что результаты, полученные с помощью методов анализа древней ДНК, оказались неожиданными.
Исследование, в котором также участвовали учёные из Landcare Research, Музея Новой Зеландии Te Papa Tongarewa и CSIRO в Канберре, ставит под сомнение более ранние утверждения о вымирании пингвина в южной Австралии в эпоху голоцена, начавшуюся около 11 700 лет назад.
Их результаты только что опубликованы в Zoological Journal of the Linnean Society.
Пингвин с острова Хантер (Tasidyptes hunteri) был описан как совершенно новый род пингвинов в 1983 году на основе четырёх костей, раскопанных на археологической кухонной куче на тасманском острове Хантер.
Ошибочная идентификация
Тесс Коул отмечает, что подлинность этого пингвина ставилась под сомнение и ранее «из-за фрагментарного характера окаменелых костей, стратиграфии, в которой они были найдены, и сходства с другими видами хохлатых пингвинов».
«Однако до сих пор никто не прояснил, что же это было. В нашем исследовании мы применили методы анализа древней ДНК, чтобы генетически оценить каждую кость, когда-либо приписывавшуюся этому загадочному виду пингвинов — редкую и замечательную возможность.
Это забавная и неожиданная история, потому что мы показываем, что «вымерший» пингвин Тасмании на самом деле вовсе не является вымершим или уникальным пингвином.
Используя короткий штрих-код ДНК, мы показали, что это была на самом деле смесь из трёх ныне живущих видов пингвинов, относящихся к двум родам».
Три современных вида
Кости были идентифицированы как принадлежащие:
- Толстоклювому пингвину или таваки (Eudyptes pachyrhynchus)
- Снарскому хохлатому пингвину (Eudyptes robustus)
Оба являются эндемиками Новой Зеландии, которые, как известно, иногда появляются в Тасмании.
- Малому пингвину или феечке (Eudyptula novaehollandiae) — виду, который гнездится в Тасмании.
«Присутствие трёх видов пингвинов в археологической летописи Тасмании можно объяснить с учётом современных знаний об ареалах и схемах перемещения этих видов в австралазийском регионе.
Это исследование показывает, насколько полезным может быть анализ древней ДНК. Он не только помогает нам идентифицировать новые, но вымершие виды, но и может помочь исключить ранее постулированные виды, которых не существовало, как в данном случае».
Eudyptula novaehollandiae остаётся единственным видом пингвинов, который, как известно, гнездился на материковой части Австралии в течение голоцена.