Мутация, делающая собак маленькими, существовала у древних волков

Исследователи из Национальных институтов здоровья (NIH) обнаружили, что генетическая мутация, связанная с малым размером тела у собак, присутствовала у волков более 50 000 лет назад — задолго до одомашнивания. Открытие, опубликованное в журнале Current Biology 27 января, меняет представление о том, что маленькие породы, такие как померанцы и чихуахуа, были выведены исключительно по прихоти человека.

• Ключевая находка: Учёные идентифицировали обратную форму гена инсулиноподобного фактора роста 1 (IGF1), варианты которого коррелируют с размером тела. Мутация была подтверждена при анализе 200 пород собак.
• Древнее происхождение: В сотрудничестве с эволюционными биологами из Оксфордского и Мюнхенского университетов команда обнаружила эту же мутацию в ДНК сибирского волка (Canis lupus campestris), жившего 54 000 лет назад. Это опровергает теорию о том, что уменьшение размера началось только ~20 000 лет назад при одомашнивании.
• Широкое значение: Мутация характерна не только для собак и волков, но и для других псовых: койотов, шакалов, гиеновидных собак.
• Дальнейшие планы: У псовых известно лишь около 25 генов, регулирующих размер тела (против нескольких сотен у человека). Исследователи намерены продолжить изучение этого генетического континуума — от чихуахуа до немецких догов.