Открытие новой древней гигантской змеи в Индии

Новый древний вид змеи, названный Vasuki Indicus, который жил около 47 миллионов лет назад в штате Гуджарат в Индии, мог быть одной из крупнейших змей, когда-либо существовавших. Об этом сообщается в исследовании, опубликованном в Scientific Reports. Этот вид, достигавший предполагаемой длины от 11 до 15 метров, принадлежал к ныне вымершему семейству змей madtsoiidae, но представлял собой отдельную линию, возникшую в Индии.

Дебаджит Датта и Сунил Байпай описывают новый экземпляр, найденный в угольном разрезе Панандро в Кач, Гуджарат. Его возраст относится к среднему эоцену — около 47 миллионов лет назад. Вид назван Vasuki Indicus в честь мифического змея на шее индуистского божества Шивы и по месту обнаружения (Индия).

Учёные изучили 27 в основном хорошо сохранившихся позвонков, некоторые из которых сочленены. Они принадлежали взрослой особи. Размеры позвонков (длина от 37,5 до 62,7 мм, ширина от 62,4 до 111,4 мм) указывают на массивное цилиндрическое тело. На основе этих данных авторы оценивают длину V. Indicus в 10,9–15,2 метра. Это сопоставимо с размером крупнейшей известной змеи — вымершей Titanoboa, хотя авторы подчёркивают неопределённость таких оценок. Они предполагают, что из-за огромных размеров V. Indicus был малоподвижным хищником, подстерегавшим добычу из засады, подобно анаконде.

Авторы относят V. Indicus к семейству madtsoiidae, которое существовало около 100 миллионов лет (от позднего мела до позднего плейстоцена) и было распространено в Африке, Европе и Индии. Они полагают, что V. Indicus представляет собой линию крупных мадтсоиид, которая возникла на Индийском субконтиненте, а в эоцене (примерно 56–34 млн лет назад) через южную Европу расселилась в Африке.