Дрейссена стала главным регулятором цикла фосфора в четырёх нижних Великих озёрах

Исследователи из Университета Миннесоты и Гонконгского университета науки и технологий сообщают, что дрейссена (quagga mussel) теперь является основным регулятором цикла фосфора в четырёх нижних Великих озёрах. В статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, группа описывает создание модели для оценки воздействия инвазивных моллюсков на экосистему озёр.

В 1980-х годах российские торговые суда начали перевозить грузы по реке Святого Лаврентия. Вскоре было обнаружено, что зебровая мидия (zebra mussel), попавшая в озёра с балластными водами судов, распространилась по всем четырём нижним Великим озёрам. Позже, в следующем десятилетии, в озёрах появился другой вид — дрейссена (quagga mussel). Она оказалась ещё лучше приспособленной к условиям Великих озёр и быстро стала доминирующим видом. Сегодня дно всех четырёх нижних озёр покрыто этими моллюсками.

Параллельно в 1980-х годах фермеры вокруг озёр вносили на поля огромное количество удобрений, содержащих фосфор. Фосфор попадал в озёра через реки и ручьи, вызывая цветение водорослей и гибель рыбы. После введения ограничений на использование фосфорных удобрений цветение водорослей не прекратилось.

Исследователи создали модель, учитывающую влияние отдельных моллюсков на среду, и экстраполировали её на всю популяцию в озёрах. Они обнаружили, что причина сохранения цветения — фосфор, уже попавший в озёра. Дрейссены рециркулируют этот фосфор, не давая ему захорониться в донных отложениях. Модель показала, что из-за своей огромной численности дрейссены стали доминирующим регулятором цикла фосфора в четырёх нижних Великих озёрах.