Новые дроны с ИИ для сохранения слонов

Традиционный метод отслеживания слонов в дикой природе — радиоошейники — может мешать их естественному поведению. Профессор Школы инженерии Карен Панетта разрабатывает дроны с новой системой искусственного интеллекта для наблюдения за слонами в естественной среде обитания. Технология уже применяется в Восточной Африке.

Лаборатория Панетты (Visualization, Sensing, and Simulation Lab) создает «движки ИИ», которые устанавливаются на различные машины, включая дроны. Изначально разработанные для оценки ущерба после стихийных бедствий, дроны были адаптированы для помощи в сохранении дикой природы по запросу Tufts Elephant Conservation Alliance.

Ключевые возможности технологии:

  • Идентификация особей: ИИ распознает отдельных слонов по изображениям, даже в темноте, на большом расстоянии или на сложных снимках.
  • Тепловизионная съемка: Поскольку слоны активны ночью, ИИ обучен обнаруживать их по тепловому излучению тела.
  • Оценка здоровья: Технология может собирать данные о кожных инфекциях, изменениях размера или поведения (например, положение ушей как признак стресса).
  • Сдерживание браконьерства: Присутствие дронов может отпугивать браконьеров.

Преимущества перед традиционными методами:

Подход является неинвазивным, в отличие от радиоошейников, которые могут быть травматичны и влиять на естественное поведение. «Мы с самого начала решили, что не будем физически изменять слонов», — подчеркивает Панетта.

Текущие задачи и развитие:

Аспирант Обафеми Джинаду работает над улучшением идентификации слонов «по имени» на расстоянии. Поскольку у слонов нет уникальных отметин вроде полос или пятен, ИИ обучают распознавать индивидуальные характеристики: разрывы ушей, размер головы, форму и ориентацию бивней. Текущая технология мониторинга имеет успешность около 56%, но команда уверена, что сможет значительно улучшить этот показатель.

Практическое применение и перспективы:

Дроны уже используются в заповеднике Масаи-Мара в Кении. Технологию планируют адаптировать для сохранения других видов, таких как носороги и белохвостые олени (совместно с профессором Алленом Ратбергом).

«Существует так много сценариев, для которых мы, люди, даже не можем придумать эксперименты, — говорит Панетта. — ИИ позволяет нам это сделать».