Черноспинный дятёл помогает управлять лесами после пожаров

То, что хорошо для черноспинного дятла, хорошо и для восстановления сгоревших лесов Калифорнии. Уникальная связь птиц с огнём лежит в основе нового исследования по улучшению управления лесами после пожаров. Исследование, опубликованное в Ecological Applications, описывает новый инструмент, который учитывает характер горения при принятии управленческих решений и превращает науку в действия по сохранению дикой природы.

"Лесной пожар — это как пазл из 10 000 деталей, а изменение климата переставляет эти детали местами", — сказал ведущий автор Эндрю Стиллман из Центра устойчивого развития Аткинсона Корнеллского университета и Корнеллской лаборатории орнитологии. "Огромные, катастрофические пожары становятся новой нормой в Калифорнии из-за засухи, более длинных сезонов пожаров и густых лесов. Но птицы прекрасно чувствуют себя в ландшафтах с высокой 'пиродиверсификацией' — там, где пожар оставляет мозаику участков, выгоревших с высокой, средней и низкой интенсивностью".

Черноспинные дятлы любят пиродиверсификацию. Они предпочитают строить гнездовые дупла на недавно выгоревших участках после высокоинтенсивного пожара. Но им также нравится соседство с участком, горевшим слабо, где их птенцы могут прятаться от хищников среди живых деревьев, которые всё ещё дают укрытие. Уникальные предпочтения вида означают, что он чувствителен к вырубке деревьев после пожара, и лесные менеджеры используют информацию о дятле для планирования восстановительных работ.

После лесного пожара перед управляющими стоят сложные решения о том, как лучше защитить и восстановить выгоревшие территории, балансируя потребности людей и дикой природы. Иногда нет времени на обследование животных в сгоревших районах, что затрудняет выбор мест для инвестиций в охрану природы. Чтобы решить эту проблему, исследователи разработали онлайн-инструмент для прогнозирования потенциальной численности черноспинного дятла после пожара. Включение новой информации о ценности пиродиверсификации повысило точность базовых моделей.

"Наш инструмент использует данные 11-летних наблюдений, чтобы предсказать, где можно найти наибольшее количество дятлов, используя данные, доступные в течение нескольких месяцев после пожара", — сказал Стиллман. "Птицы перемещаются, чтобы воспользоваться бумом сочных личинок жуков в обгоревших деревьях".

Онлайн-инструмент использует множество слоёв информации, начиная со спутниковых данных о степени выгорания, которые могут загрузить лесные менеджеры. Этот слой затем используется для оценки пиродиверсификации на основе того, сколько лесного полога было потеряно. Также интегрируются другие наборы данных: о домашних ареалах дятлов, типе растительности, широте, долготе, высоте над уровнем моря, количестве лет после пожара и другие.

Новый инструмент сэкономит время и силы после лесного пожара и предназначен для лесных менеджеров, защитников природы и частных землевладельцев. Он размещён Институтом популяций птиц в партнёрстве с Лесной службой Министерства сельского хозяйства США. Хотя в настоящее время он настроен для Калифорнии, методология перспективна для других регионов и видов.

"Сгоревший лес — это уникальная, невероятная и сложная экосистема, которая взрывается новой жизнью", — сказал Стиллман. "Сначала кажется, что всё мёртво. Земля в золе. Деревья чёрные. Но когда начинаешь ходить, понимаешь, что это место полно жизни. Оно не мёртвое, просто изменившееся".