Электромагнитный шум сбивает птиц с пути во время миграции

Радиоволны нарушают работу магнитного «компаса» у малиновок, согласно исследованию, опубликованному в среду. Это может подогреть дебаты о безопасности электронных устройств.

В ходе длительного и тщательного эксперимента немецкие учёные обнаружили, что мигрирующие малиновки теряют ориентацию при воздействии электромагнитных полей, уровень которых значительно ниже порога безопасности для человека.

Частоты находились в диапазоне средних волн, используемом AM-радио, а не в диапазонах мобильных телефонов, безопасность которых оспаривается некоторыми активистами.

Исследователи из Ольденбургского университета в статье для Nature отметили, что «десятилетия ведутся жаркие споры о том, влияют ли созданные человеком электрические и магнитные поля на биологические процессы, включая здоровье человека». Эксперименты демонстрируют «воспроизводимый эффект антропогенного электромагнитного шума на поведение позвоночного животного».

Считается, что птицы ориентируются с помощью света и магнитного поля Земли. Механизм работы их магнитного «компаса» остаётся неясным — исследования почтовых голубей позволяют предположить, что он может быть связан с богатым железом кристаллом магнетита в их клювах.

Семь лет назад учёные из Ольденбурга с удивлением обнаружили, что европейские малиновки (Erithacus rubecula) теряли ориентацию во время остановки на территории университетского кампуса.

Для проверки гипотезы учёные построили деревянную хижину со стенами, обшитыми алюминием и «заземлёнными» кабелем. Это практически устранило электромагнитное излучение в диапазоне от 50 килогерц до 20 мегагерц, но не повлияло на магнитное поле Земли.

Семилетние эксперименты показали, что при включённом экранировании птицы в хижине занимали нормальное положение для миграции. Однако при отключении экранирования или при воздействии на птиц устройства, излучающего фоновый электромагнитный шум, они дезориентировались.

Нарушение происходило при воздействии слабых электромагнитных сигналов, уровень которых эквивалентен полёту птицы на расстоянии около пяти километров от 50-киловаттного передатчика AM-радио. Эта интенсивность значительно ниже безопасных для человека уровней, установленных Международной комиссией по защите от неионизирующего излучения (ICNIRP).

Исследователи убеждены, что нарушение вызвано именно антропогенными, а не природными источниками.

Как отметил в комментарии для Nature Джозеф Киршвинк из Калифорнийского технологического института (Caltech), результаты могут подхватить утверждения о небезопасности электронных устройств. Он предупредил, что «современные шарлатаны, несомненно, воспользуются этим исследованием как аргументом для запрета использования мобильных телефонов, несмотря на разницу в частотных диапазонах».

По его мнению, если эксперименты немецких коллег подтвердятся, более разумным ответом будет постепенный отказ от использования вызывающих проблемы участков энергетического спектра, чтобы помочь мигрирующим птицам находить путь.