Возвращение эмбриона динозавра в Китай и угрозы палеонтологическому наследию

Китай обладает богатейшей летописью древней жизни на Земле. Особенно известны прекрасно сохранившиеся 130-миллионолетние пернатые динозавры и ранние птицы из провинции Ляонин, а также многочисленные местонахождения окаменелых яиц динозавров.

Новый динозавр из возвращённого эмбриона

Недавнее исследование показало, что в хорошо сохранившемся гнезде самых крупных известных яиц динозавров "Macroelongatoolithus" из провинции Хэнань содержится полный скелет нового для науки динозавра — Beibeilong ("детёныш дракона").

Ископаемое яйцо с эмбрионом длиной 23 см было обнаружено в конце 1992 или начале 1993 года.
В 1996 году оно попало на обложку National Geographic, а эмбрион получил прозвище "Baby Louis".
Исследование 2017 года отнесло эмбрион к целурозаврам-каэнагнатидам, родственным овирапторам.
Длина эмбриона от носа до основания хвоста составляла 38 см, что делает его очень крупным.
Яйца, в которых он находился, достигают 45 см в длину и относятся к крупнейшим из известных.
Взрослый Beibeilong, как и его близкий родственник Gigantoraptor, мог достигать 8 метров в длину и весить до 1400 кг. Эти всеядные динозавры питались семенами, растениями и мелкими животными.

Незаконная торговля и история возвращения

Экспорт ископаемых динозавров из Китая является незаконным.

В 2003 году окаменелость "Baby Louis" была приобретена Детским музеем Индианаполиса (США) через компанию The Stone Company.
По соглашению с Китаем музей обязался вернуть образец после периода экспозиции. Репатриация состоялась в конце 2013 года.
Палеонтолог Фил Карри и его команда смогли найти в Китае фермера, обнаружившего яйцо, и фрагменты скорлупы, подтвердившие место происхождения.

Эта история имела счастливый конец, но в 1990-х — 2000-х годах многие китайские окаменелости незаконно вывозились на рынки США, Германии, Японии и других стран.

Пресечение незаконной торговли в Австралии

В 2004 году по запросу китайских властей Австралийская федеральная полиция (AFP) провела рейд на частное хранилище к югу от Перта.

Палеонтолог-эксперт идентифицировал окаменелости и с помощью китайских коллег подтвердил, что все образцы принадлежат видам, встречающимся только в Китае.
Доказательством также служили китайские газеты, в которые были завернуты окаменелости.
Было изъято окаменелостей на сумму около 6 млн австралийских долларов, включая яйца и скелеты динозавров, черепа носорогов и саблезубых кошек, полные скелеты рыб и морских рептилий.
В 2008 году вся коллекция была торжественно возвращена Китаю в посольстве в Канберре. Китай в благодарность передал несколько важных образцов австралийским музеям.
Импортёр окаменелостей не понёс уголовного наказания, но лишился всей коллекции. После этого случая незаконный ввоз окаменелостей из Китая в Австралию практически прекратился.

Новые угрозы палеонтологическим местонахождениям

Сегодня угрозы исходят не только от незаконной торговли.

В США указ президента Дональда Трампа о пересмотре статуса национальных памятников угрожает, в частности, национальному памятнику "Медвежьи уши" (Bears Ears) в Юте. Эта территория имеет огромное культурное значение для коренных народов и содержит уникальные палеонтологические объекты, которые могут быть открыты для неконтролируемого сбора.
Президент Общества палеонтологии позвоночных (SVP) Дэвид Полли заявил, что правовое регулирование стало ключевым для сохранения возможности изучать историю жизни на Земле, и существующие в США меры защиты сейчас под угрозой.
В Австралии под угрозой застройки находятся всемирно известные окаменелости Бомэриса (Beaumaris) в Мельбурне (проект марины) и местонахождения у Клифденских пещер (Cliefden Caves) (проект плотины).

Окаменелости — часть нашего природного и культурного наследия, рассказывающая историю эволюции жизни. Необходимо противостоять проектам развития и законодательным изменениям, которые могут привести к утрате уникальных научных образцов.

2017-05-22