Еноты не боятся койотов: исследование на камерах-ловушках
Новое исследование в Северной Каролине с помощью камер-ловушек зафиксировало енотов, кормящихся вместе с другими животными, включая оленей, лисиц, летяг и даже койотов. Отсутствие у енотов беспокойства об угрозе хищничества подтвердило вывод учёных: еноты вряд ли являются добычей для койотов.
"Еноты не проявляют бдительности по отношению к койотам на снимках с камер, а их режимы активности совпадают. Всё это указывает на то, что койоты не охотятся на енотов, то есть не едят их", — говорит Крис Мурман, профессор и временный заместитель заведующего кафедрой лесного хозяйства и экологических ресурсов Университета штата Северная Каролина.
Исследование, опубликованное в журнале Diversity, изначально было посвящено изучению оленей и их взаимоотношений с койотами, но камеры зафиксировали также множество енотов.
Метод и ключевые результаты
- Метод: Учёные использовали камеры с приманкой для изучения поведения бдительности енотов. Положение головы вверх интерпретировалось как проявление бдительности.
- Влияние соседей: Еноты были менее бдительны (головы опущены, кормление), когда находились рядом с другими животными, даже других видов.
- Влияние освещённости: Еноты были более бдительны в дневное время и во время полнолуния, возможно, чувствуя себя более уязвимыми при хорошем освещении.
- Совпадение активности: Анализ показал высокую степень совпадения суточных активностей енотов и койотов. Оба вида наиболее активны ночью, в сумерках и на рассвете.
- Общий уровень бдительности: В целом еноты проявляли бдительность примерно 46% времени. Более чем в половине случаев они не следили за хищниками, а просто кормились. В нескольких случаях еноты и койоты были запечатлены на одном кадре.
Научный контекст и выводы
Койоты — относительно новый вид для восточной части США. Существует теория, что они могут занимать экологическую нишу вымершего в регионе волка, который, предположительно, охотился на енотов.
Однако результаты исследования показывают:
- Еноты не испытывают стресса от хищничества койотов даже в местах с высокой численностью последних.
- Это подтверждает данные других исследований, обнаруживающих крайне мало или совсем не обнаруживающих останков енотов в экскрементах койотов.
- С теоретической точки зрения, койоты не контролируют численность енотов и, следовательно, не приносят косвенной пользы видам ниже по пищевой цепи (например, певчим птицам, чьи яйца могут поедать еноты).
Также было отмечено, что бдительность енотов была наивысшей, когда они были в кадре одни. Присутствие других особей, в том числе других видов, снижало их бдительность, что указывает на использование эффекта "многих глаз" или коллективной бдительности для снижения риска хищничества.
Новаторство метода: Использование камер-ловушек для документирования поведения бдительности — это новый, эффективный и недорогой метод, применимый для изучения самых разных видов.