Около 70 000 яиц черепах эвакуируют подальше от нефти
В ближайшие недели начнется беспрецедентная операция по спасению тысяч детенышей морских черепах от гибели в покрытом нефтью Мексиканском заливе. Цель — предотвратить исчезновение целого поколения угрожаемых видов.
План, координируемый U.S. Fish and Wildlife Service, предполагает сбор примерно 70 000 яиц из 800 гнезд на пляжах побережья Флориды и Алабамы. Масштаб операции не имеет аналогов.
Причины и риски:
- Бездействие, по мнению экспертов, приведет к беспрецедентной гибели.
- Вылупившиеся черепашата могут быть покрыты нефтью и отравлены пищей, пропитанной сырой нефтью.
- «Есть риск потерять целое поколение», — заявил Чак Андервуд из U.S. Fish and Wildlife Service.
План операции:
- Сбор: Через ~10 дней начнется кропотливая ручная экскавация гнезд. Яйца нельзя трясти или переворачивать, чтобы не повредить эмбрион.
- Транспортировка: Яйца в специальных контейнерах из пенополистирола с песком и влагой повезут на грузовиках ~500 миль на восток.
- Инкубация: Хранилище с контролируемой температурой в Космическом центре Кеннеди (Флорида) станет временным «гнездом».
- Выпуск: После вылупления каждого черепашонка вручную выпустят на восточном побережье Флориды, откуда они смогут уплыть в Атлантический океан, свободный от нефти.
Неизвестность и поддержка:
Андервуд признает, что многие черепашата могут погибнуть из-за стресса от переезда. Однако в данной ситуации план — единственный шанс.
Контекст проблемы:
- Все морские черепахи в заливе уже страдают от коммерческого рыболовства и потери среды обитания.
- С момента взрыва платформы Deepwater Horizon 20 апреля, в результате которого в море вылилось до 130 миллионов галлонов нефти, десятки мертвых черепах, в том числе находящихся под угрозой исчезновения Kemp's ridleys, находили на пляжах. Часть из них была в нефти.
- Угрожаемые loggerheads, которых рассматривают для включения в список исчезающих, а также leatherbacks и green turtles также были найдены погибшими и покрытыми нефтью.
Редкое единодушие:
Обычно в вопросах охраны черепах между государственными органами и защитниками природы есть разногласия. Но здесь — согласие.
- Дэвид Годфри, исполнительный директор Sea Turtle Conservancy: назвал план «удивительным», так как защитники редко поддерживают перемещение гнезд. Но контролировать нефть невозможно.
- Тери Шор, Sea Turtle Restoration Project: «Если эти черепахи уплывут в залив, они столкнутся с массивным нефтяным разливом, который приведет их к гибели».
Общий вывод: это отчаянная, но необходимая мера, чтобы не позволить «всему годовому классу детенышей уплыть на верную гибель».