Ученые раскрыли эволюцию мозга древнейших спинозавров

Исследователи из Университета Огайо и Саутгемптонского университета реконструировали мозг и внутреннее ухо двух британских спинозавров, что помогло понять, как эти крупные хищные динозавры взаимодействовали со средой.

В исследовании особое внимание было уделено Baryonyx — одному из видов спинозавров. Самый известный спинозавр — это Spinosaurus, 14-метровый гигант с парусом на спине. Спинозавры — необычная группа тероподных динозавров, обладавших длинными, похожими на крокодильи, челюстями и коническими зубами. Эти адаптации помогали им вести полуводный образ жизни, включавший выслеживание добычи (в том числе крупной рыбы) у берегов рек.

Чтобы лучше понять эволюцию мозга и чувств спинозавров, команда отсканировала окаменелости Baryonyx из Суррея и Ceratosuchops с острова Уайт. Это древнейшие спинозавры, для которых известен материал черепной коробки. Эти существа жили около 125 миллионов лет назад, задолго до Spinosaurus. Черепные коробки обоих образцов хорошо сохранились, что позволило команде цифровым способом реконструировать внутренние мягкие ткани.

Исследователи обнаружили, что обонятельные луковицы, обрабатывающие запахи, не были особенно развиты, а ухо, вероятно, было настроено на низкочастотные звуки. Части мозга, отвечающие за стабилизацию головы и фиксацию взгляда на добыче, возможно, были менее развиты, чем у более поздних, специализированных спинозавров.

Результаты опубликованы в свободном доступе в Journal of Anatomy.

Ключевые выводы:

• Несмотря на необычную экологию, мозг и чувства этих ранних спинозавров сохраняли много общего с другими крупными тероподами. Их полуводный образ жизни не отразился на организации мозга.
• Возможно, тероподные предки спинозавров уже обладали мозгом и сенсорными адаптациями, подходящими для частичной ловли рыбы. Спинозаврам для специализации оставалось лишь развить необычную морду и зубы.
• Учитывая высокую специализацию черепов спинозавров для ловли рыбы, особенно удивительно видеть такой «неспециализированный» мозг.

Эта работа — часть революции в палеонтологии, вызванной прогрессом в КТ-сканировании окаменелостей, позволяющем оценивать когнитивные и сенсорные способности вымерших животных.