Хвостовой позвонок динозавра привел исследователей на верный след

Ученые из Университета Махасаракхам (Таиланд) и Боннского университета изучили недавно обнаруженные хвостовые позвонки спинозаврида, которые могут принадлежать Siamosaurus suteethorni. Сравнение с находками по всему миру привело к выводу, что испанский Camarillosaurus также является спинозавром, и что часто несколько видов этих гигантских хищников населяли одну и ту же территорию. Результаты уже были опубликованы онлайн в журнале Historical Biology, а теперь вышла обновленная версия.

Спинозавры (семейство Spinosauridae) — это крупные или гигантские хищные динозавры, знакомые широкой публике как минимум с третьего фильма серии Jurassic Park. Они часто были крупнее Tyrannosaurus rex! У них длинный крокодилоподобный череп и конические зубы, также напоминающие крокодильи. Животные, вероятно, питались крупной рыбой, но и другими динозаврами. Остатки спинозавров находили почти по всему миру, и некоторое время назад в Таиланде были обнаружены зубы, названные Siamosaurus suteethorni. Однако зубы малопригодны для определения вида, поэтому валидность этого вида спинозавров часто ставилась под сомнение, так как остатков скелета никогда не находили.

"Когда я был аспирантом Боннского университета, я нашел в ящике музея Сириндхорн в Таиланде незамеченный хвостовой фрагмент из восьми позвонков", — говорит руководитель проекта д-р Адун Самати. Позвонок похож на позвонок Camarillasaurus из Испании. Camarillasaurus изначально относили к цератозаврам, куда входят Ceratosaurus и Carnotaurus. "Но эта классификация Camarillasaurus была проблематичной, потому что его морфология больше похожа на спинозаврид, включая тайский материал, чем на цератозавров", — говорит Самати. Поэтому Camarillasaurus был переисследован для лучшего понимания тайского динозавра.

Картина прояснилась, когда профессор Мартин Сандер из Боннского университета, курировавший диссертацию Самати, приехал в Таиланд и изучил местный материал. Сандер понял, что другие хвостовые позвонки теропод с того же местонахождения напоминают знаменитого Baryonyx. Последний — спинозавр, найденный в Европе, сначала в Англии, а позже в Португалии. Именно тогда команда осознала, что они на верном пути.

После изучения находок динозавров, хранящихся в различных музеях США, Италии, Германии, Португалии и Японии, команда установила, что Camarillasaurus действительно принадлежит к семейству спинозаврид. Новые хвостовые позвонки из Таиланда не только подтверждают присутствие спинозавров на горе Пху Вианг, но и привели к еще одному выводу: по-видимому, более одного вида этих огромных хищников часто сосуществовали вместе. Например, Camarillasaurus и Baryonyx — два спинозавра — населяли Иберийский полуостров в раннем меловом периоде. Эта картина также известна из Бразилии и Марокко. А в Юго-Восточной Азии, помимо Siamosaurus, есть Ichthyovenator из Лаоса, или даже три вида, если новый хвост спинозавра не принадлежит Siamosaurus. Учитывая множество "ловцов добычи", не очень обнадеживающая мысль для путешественника во времени. Однако команда надеется в будущем найти больше окаменелостей, которые дадут ответы на эти вопросы.