Классический пример прерывистой эволюции из учебников опровергнут
Эволюционные биологи давно спорят о скорости эволюции при возникновении новых видов. Являются ли новые виды результатом постепенных изменений — как предполагал Чарльз Дарвин — или эволюция ускоряется на короткие периоды, когда появляются новые виды?
Всемирно известный палеонтолог Стивен Джей Гулд (1941–2002) сформулировал теорию прерывистого равновесия вместе с Найлзом Элдриджем (1943–) в 1972 году. Теория утверждает, что виды остаются более или менее неизменными в течение своего существования, а основные эволюционные изменения происходят во время быстрых событий видообразования. В качестве доказательства этой точки зрения Гулд указывал на палеонтологическую летопись.
По словам Гулда, палеонтологическая летопись обычно показывает, что виды не меняются значительно после своего появления, а основные изменения происходили при появлении новых видов.
В новой статье исследователей из Университета Осло авторы утверждают, что обнаружили несколько методологических проблем в самом известном и надёжном примере, подтверждающем теорию прерывистого равновесия.
«Мы не находим доказательств прерывистой эволюции в нашем повторном анализе самого признанного набора данных, который Гулд использовал для поддержки своей теории», — говорит Кьетиль Лисне Войе из Центра синтеза экологии и эволюции (CEES) Университета Осло.
Пример из учебника отвергнут
Окаменелости рода мшанок Metrarabdotos — группы водных беспозвоночных, тщательно изученных выдающимся палеобиологом Аланом Читэмом, — были главным примером прерывистой эволюции.
Гулд называл Metrarabdotos «самым блестяще убедительным и самым тщательно документированным примером, когда-либо представленным для преобладающего (в данном случае исключительного) прерывистого равновесия в полной родословной».
«Мы обнаружили некоторые критические методологические проблемы в оригинальной работе по Metrarabdotos. Когда мы принимаем во внимание методологические проблемы, мы не находим никаких доказательств прерывистой эволюции в нашем повторном анализе данных по Metrarabdotos», — говорит Кьетиль Лисне Войе.
Род мшанок Metrarabdotos использовался в качестве примера из учебника в эволюционной биологии и палеонтологии, показывая, как эволюция ускоряется при образовании новых видов по сравнению с гораздо более медленной эволюцией уже установившихся видов.
«Но наши новые результаты показывают не что иное, как постепенную эволюцию видов мшанок как до, так и во время и после образования новых видов», — подчёркивает Войе.
«Виды постоянно эволюционируют, и наши результаты подтверждают гипотезу о том, что эволюция не "ведёт себя" иначе, когда появляются новые виды», — говорит Войе.
Статья с новыми результатами была опубликована в майском выпуске журнала The American Naturalist.