Мы всё ещё эволюционируем

Эволюция — это не только процесс далёкого прошлого, но и явление, которое продолжает формировать человека сегодня. Наши черты и способности меняются под действием естественного отбора.

Эволюционные «рудименты»: используй или теряй

Некоторые черты, утратившие ключеввое значение для выживания, сохраняются как эволюционные остатки (рудименты):

  • Движение ушами возможно благодаря мышцам auricularis, которые хорошо развиты у животных. У людей эта способность ограничена и есть не у всех.
  • Длинная ладонная мышца (palmaris longus) есть не у каждого человека. Её отсутствие не влияет на силу хвата.

Эти черты не вредны, поэтому могут передаваться по наследству, но и не настолько важны, чтобы исчезнуть полностью — это эволюция в действии.

Наш изменяющийся мозг

Мозг современного человека отличается от мозга наших предков:

  • Форма: Самые древние Homo sapiens (около 300 000 лет назад) имели более вытянутый мозг, как у неандертальцев. Глобулярная (округлая) форма, характерная для современных людей, появилась лишь между 100 000 и 35 000 лет назад.
  • Размер: За последние 30 000 лет мозг уменьшился с ~1 500 см³ до ~1 359 см³. Одно из исследований связывает это уменьшение с ростом плотности населения и сложности обществ: в коллективе выживать стало легче.

Голубые глаза

Изначально у всех людей были карие глаза. Голубой цвет — результат генетической мутации в гене OCA2, которая произошла 6 000–10 000 лет назад. Эта мутация «отключила» способность производить коричневый меланин в радужной оболочке. Все голубоглазые люди в мире — потомки носителя той единственной мутации.

Увеличивающийся рост

Голландцы за последние 150 лет стали выше на 20 см. Новое исследование указывает, что помимо улучшения условий жизни (питание, медицина), важную роль сыграл естественный отбор: в Нидерландах более высокие мужчины в среднем имеют больше детей. Это современный пример действующего отбора.

Вывод: Человек продолжает эволюционировать. Другие примеры — способность переваривать молоко у взрослых, появившаяся несколько тысяч лет назад, или утрата синтеза витамина C из-за древней мутации. Эволюция не остановилась.