Шесть открытий, изменивших представление о происхождении человека

За последние пять лет научные открытия перевернули устоявшийся взгляд на наших древних предков. Шесть ключевых прозрений рисуют более сложную и менее утешительную картину нашего места в истории.

1. Существовало больше видов людей, чем мы думали

Сегодня известно 21 вид человека. Современные Homo sapiens могли встречаться с восемью из них, включая неандертальцев, денисовцев и низкорослых (менее 152 см) Homo naledi с мозгом меньше, чем у шимпанзе. Homo sapiens не были неизбежным эволюционным итогом. Homo naledi, судя по всему, имели сложную культуру и оплакивали умерших. Неандертальцы создавали символическое искусство, но биологически отличались от нас — у них могли быть адаптации, включая зимнюю спячку.

2. Гибриды людей — часть нашей истории

Гибридные виды человека, возможно, сыграли ключевую роль в эволюции. Доказательства — в нашей ДНК (гены, унаследованные от неандертальцев) и в скелетах гибридов, как у девочки «Денни» из Сибири, чья мать была неандертальцем, а отец — денисовцем.

3. Нам повезло

Наше эволюционное прошлое хаотичнее, чем считалось. Мы далеки от идеальной адаптации (например, страдаем от болей в спине). Многие изменения, включая выдающиеся надбровные дуги или массивную грудную клетку неандертальцев, могли быть результатом генетического дрейфа (случайности). Эпигенетика усложняет картину: гены, предрасполагающие к депрессии или шизофрении, могут активироваться только под влиянием среды.

4. Наша судьба переплетена с природой

Экологические изменения формировали нас. Возникновение Homo sapiens совпало с крупными климатическими сдвигами. Вымирание других видов человека, таких как Homo erectus, Homo heidelbergensis и неандертальцы, связано с резкими изменениями климата, например, с событием Адамса — временным исчезновением магнитного поля Земли 42 000 лет назад.

5. Доброта — эволюционное преимущество

Успех человечества связан не только с агрессией, но и с заботой. Исследования древних скелетов показывают случаи выживания после тяжелых травм и болезней, что было бы невозможно без помощи. Следы сострадания и медицинских знаний прослеживаются как минимум со времен неандертальцев, 1,5 миллиона лет назад. Альтруизм давал преимущества: старшие передавали знания, а вылеченные охотники оставались в строю.

6. Мы — чувствительный вид

Как и домашние собаки, с которыми мы разделяем генетические адаптации (толерантность к чужакам, чувствительность к социальным сигналам), люди заплатили за гиперобщительность эмоциональной уязвимостью. Мы более восприимчивы к чувствам окружающих, подвержены социальному влиянию, эмоциональным расстройствам, одиночеству и депрессии, чем наши предки. Эти сложные чувства — часть трансформации, создавшей крупные сообщества, и важны для сотрудничества.

Этот новый взгляд менее утешителен. Видеть себя вершиной прогресса и хозяевами природы оказалось опасной иллюзией, о чем говорят отчеты о состоянии планеты. Если мы не пик эволюции, то наше будущее не улучшится само собой — нужно что-то делать.