Древнейшая кочевая муравьиная армия обнаружена в Европе

Редкая находка окаменелости в балтийском янтаре впервые показала, что знаменитые кочевые муравьи (Dorylinae), отсутствующие в Европе сегодня, 35 миллионов лет назад совершали набеги на этот континент.

Ключевые детали открытия

  • Образец: Ископаемый муравей Dissimulodorylus perseus (D. perseus).
  • Возраст: Эоцен, около 35 миллионов лет (балтийский янтар).
  • Размер: Длина примерно 3 мм.
  • Статус: Вторая описанная ископаемая вида кочевых муравьев и первая, найденная в Восточном полушарии.
  • Место хранения: Музей сравнительной зоологии Гарвардского университета, где образец хранился неопознанным почти 100 лет.

Научное значение

  • Обнаружение доказывает существование ранее неизвестной линии кочевых муравьев в континентальной Европе, которая вымерла за последние 50 миллионов лет, вероятно, из-за климатического похолодания.
  • Анализ (рентген, КТ) показал, что D. perseus — близкий родственник современных слепых кочевых муравьев рода Dorylus из Африки и Южной Азии.
  • У муравья обнаружена увеличенная антибиотическая железа, характерная для подземного образа жизни, что объясняет редкость подобных окаменелостей (до этого был известен лишь один достоверный экземпляр из Карибского бассейна, 16 млн лет).
  • Анатомия (острые мандибулы, отсутствие глаз) идентифицирует его как рабочую особь, участвовавшую в рейдах.

"Синдром кочевых муравьев" в глубоком прошлом

Открытие предоставляет первое физическое свидетельство существования "синдрома кочевых муравьев" — уникального набора признаков — уже в эоцене. Это включает:

  • Слепоту и координацию с помощью химической коммуникации.
  • Кочевой образ жизни с временными гнездами (бивуаками).
  • Высокоорганизованные массовые рейды.

Это подтверждает, что специализация этих хищников сформировалась до разделения основных современных линий.

Контекст

  • Всего известно лишь 8 ископаемых видов подсемейства Dorylinae: пять из доминиканского янтаря (16 млн лет) и три, включая D. perseus, из балтийского (34 млн лет).
  • Сегодня существует около 270 видов кочевых муравьев в Восточном полушарии и 150 — в Северной и Южной Америке.