Учёные нашли новый род и вид муравьёв-призраков: открытие проливает свет на происхождение сельского хозяйства
Учёные из Национального музея естественной истории Смитсоновского института открыли новый род и вид муравьёв-грибоводов (Attini), что даёт ключевые подсказки к разгадке эволюции сельского хозяйства у муравьёв. Описание нового вида, Cyatta abscondita, опубликовано 15 ноября в журнале PLoS ONE.
«Живое ископаемое»
- Группа Attini включает более 240 видов муравьёв, которые освоили сельское хозяйство (выращивание грибов в качестве пищи) более 50 миллионов лет назад — задолго до людей.
- Куратор музея Тед Шульц и аспирант Джеффри Соса-Кальво провели филогенетический анализ ДНК нового вида.
- Анализ показал, что C. abscondita очень близок к общему предку всех муравьёв-грибоводов, что делает его «живым ископаемым».
- Уникальные физические и поведенческие черты этого вида могут указывать на то, как выглядели и вели себя первые сельскохозяйственные муравьи.
Обнаружение «скрытого муравья»
- Вид Cyatta abscondita (в переводе — «скрытый муравей», неофициально — «муравей-призрак») был впервые идентифицирован по ошибочно определённому образцу в коллекции Музея зоологии Университета Сан-Паулу (Бразилия) в 2003 году.
- Местообитания вида были обнаружены в двух угрожаемых биомах Бразилии: Каатинга (малоизученный регион, похожий на пустыню) и Серрадо (тропическая саванна, известная как «горячая точка» биоразнообразия).
Особенности жизни и эволюции
- Раскопки сложных гнёзд, уходящих на глубину до двух метров, заняли несколько лет. Гнёзда состоят из сети хрупких туннелей и камер диаметром менее миллиметра.
- Муравьи-призраки ведут ночной образ жизни, собирают органический мусор для своих грибных садов, которые свисают занавесями с потолков подземных камер.
- Выращиваемые грибы, вероятно, не полностью зависят от муравьёв и могут выживать самостоятельно. Однако муравьи облигатно зависят от грибов.
- Учёные считают, что отношения начались с совпадения мест обитания муравьёв и грибов миллионы лет назад, что переросло в факультативное, а затем (у многих видов) в облигатное партнёрство — коэволюцию.
- Понимание того, как муравьи развили сельскохозяйственные отношения с грибами, может быть полезно для совершенствования человеческого сельского хозяйства, включая устойчивое земледелие и борьбу с болезнями растений.