Фермерские рынки стимулируют исследования томатов

Появление фермерских рынков в долине Нижнего Рио-Гранде привело к новым исследованиям, которые показывают, что сроки посадки влияют на продуктивность органических томатов.

"Еще несколько лет назад между Браунсвиллом и Рио-Гранде-Сити не было ни одного фермерского рынка", — сказал энтомолог д-р Рауль Вильянуэва. "Сейчас их семь или восемь, и все они очень успешны. Спрос на свежие, выращенные на месте фрукты и овощи, очевидно, высок и растет, особенно на органическую продукцию".

Однако выращивание фруктов и овощей в субтропическом климате Южного Техаса без использования синтетических инсектицидов является серьезной проблемой, особенно для томатов. Основная проблема — вирус курчавости желтой листвы (yellow leaf curl virus), распространяемый белокрылками, который сильно ограничивает производство.

"Именно этот вирус, наряду с конкуренцией со стороны Мексики, является причиной того, что томаты здесь больше не выращивают в коммерческих масштабах, как в 1950-х и 60-х годах", — отметил Вильянуэва.

Вирус ослабляет растение, вызывает закручивание краев листьев вверх и может свести производство томатов к нулю. Белокрылки многочисленны, так как питаются другими культурами (хлопком, кукурузой, арбузом), создавая постоянные популяции, которые переносят вирусы на томаты, арбузы и картофель.

Результаты эксперимента по срокам посадки

Чтобы помочь производителям, Вильянуэва высадил особо восприимчивые к вирусу сорта томатов в разные даты с 17 сентября по 5 октября.

Результаты:

• Растения, высаженные рано, были наиболее заражены. У них был очень низкий урожай, а некоторые не дали плодов вообще.
• Томаты, высаженные 5 октября, дали в полтора раза больший урожай, чем ранние посадки, а уровень заражения был низким.

По мнению Вильянуэвы, более поздние сроки посадки помогают томатам противостоять вирусу, потому что популяции белокрылок в это время ниже.

Рекомендации и будущие исследования

"Таким образом, наши первоначальные рекомендации заключаются в том, чтобы производители изменили сроки посадки. Но нам предстоит еще много исследований, потому что на некоторые наши выводы, скорее всего, повлияла засуха", — сказал ученый.

Также необходимо оценить новые сорта томатов, обладающие толерантностью или устойчивостью к вирусу курчавости желтой листвы. Эти сорта разрабатываются селекционером овощных культур д-ром Кевином Кросби.

"В сотрудничестве с коллегами из Тайваня и Флориды мы успешно интегрировали несколько генов устойчивости к вирусам в наши теплоустойчивые линии томатов, чтобы создать несколько перспективных экспериментальных сортов", — сообщил Кросби. К ним относятся бифштексные, саладеттные и сорта типа "хирлум" на детерминантных растениях (с относительно компактным размером и одновременным созреванием плодов).

Значение для рынков и здоровья

Вильянуэва подчеркивает, что улучшенные сорта томатов в сочетании с оптимальными сроками посадки могут способствовать увеличению производства и более здоровому образу жизни в регионе.

"Все эти исследования и информация важны для будущего успеха фермерских рынков. А фермерские рынки важны, потому что они улучшают жизнь как производителей, так и потребителей. Производители становятся экономически самодостаточными, а потребители получают пользу для здоровья от органической продукции", — заключил он.

Исследователь тесно сотрудничал с фермерами в районах Харлингена и Уэслако, которые считаются "переходными" — мелкими производителями, пытающимися отказаться от использования органических инсектицидов и перейти на полностью органическое производство.