Цвет флуоресценции личинок кораллов предсказывает их поведение
Биологи из Техасского университета в Остине обнаружили, что молодые личинки мадрепорового коралла Acropora millepora с более красной флуоресценцией с меньшей вероятностью осядут и превратятся в полипы, чем их более зелёные собратья.
Это открытие может помочь учёным отслеживать, как кораллы адаптируются к глобальному потеплению. Чем меньше вероятность оседания личинок, тем выше вероятность их расселения с родного рифа.
"Просто взглянув на цвет популяции личинок, мы скоро сможем сказать, какие из них будут расселяться на большие расстояния, а какие — на короткие", — говорит Михаил Мац. — "В условиях глобального потепления мы ожидаем значительной эволюции именно этой жизненной черты".
Исследователи ожидают, что "победят" личинки-дальние мигранты, поскольку кораллам необходимо смещаться в более холодные широты.
Исследование опубликовано на этой неделе в Proceedings of the Royal Society B.
Ход исследования
Учёные скрестили разные цветовые морфы Acropora millepora и подвергли личинки-потомков воздействию сигнала к оседанию — измельчённых красных известковых водорослей. Наблюдения показали, что личинки, унаследовавшие от родителей более красную флуоресценцию, реже оседали и превращались в полипы, чем более зелёные личинки.
Реакция коралла на сигнал к оседанию находится под сильным генетическим контролем, но её связь с флуоресценцией пока не ясна.
Возможные объяснения
По словам Маца, корреляция может быть случайной: гены, определяющие цвет и оседание, просто расположены рядом в хромосоме и наследуются вместе, не имея функциональной связи.
Альтернативно, флуоресценция может быть генетически связана со способностью личинок ощущать близость рифа, что предполагает более прямую корреляцию.
Оба варианта будут исследованы в дальнейшей работе. Но в любом случае цвет флуоресценции может служить надёжным маркером, чтобы отличить "оседлых" личинок от "пловцов".
Загадка флуоресценции
Главный вопрос о причине яркой флуоресценции кораллов остаётся открытым.
"Яркая, разноцветная флуоресценция рифообразующих кораллов — одно из самых зрелищных и наименее изученных визуальных явлений в океане, — говорит Мац. — Но наше открытие — очень хорошая зацепка для определения функции флуоресценции".