Обнаружена флуоресценция у крошечных бразильских лягушек
Международная команда исследователей под руководством постдока из NYU Abu Dhabi Сандры Гутт изучала акустическую коммуникацию миниатюрных лягушек Brachycephalus ephippium (желтые или тыквенные жабы). Установив, что эти лягушки не слышат собственных брачных криков, ученые начали искать альтернативные визуальные сигналы для коммуникации.
Неожиданно при освещении ультрафиолетовой (UV) лампой спина и голова лягушек начали интенсивно светиться.
Природа свечения
Как сообщается в статье в журнале Scientific Reports, флуоресцентные узоры создаются костными пластинками, лежащими прямо под очень тонкой кожей. Весь скелет жабы высоко флуоресцентен, но свечение видно снаружи только там, где слой ткани кожи над костями чрезвычайно тонок — около 7 микрометров.
Отсутствие темных пигментных клеток кожи и ее тонкость позволяют ультрафиолетовому свету проходить и возбуждать флуоресценцию костных пластин черепа. Отраженный от кости флуоресцентный свет виден наблюдателю как голубовато-белые отметины.
Предполагаемые функции
По словам Сандры Гутт, флуоресцентные узоры видны человеческому глазу только под UV-лампой. В природе, если они видны другим животным, они могут использоваться:
- Для внутривидовой коммуникации.
- Как усиление апосематической окраски (предупреждение хищников о токсичности).
Жабы активны днем, и в естественной среде UV-компоненты солнечного света могут создавать свечение, detectable некоторыми видами. Однако для точного определения функции этой уникальной люминесценции необходимы дальнейшие исследования поведения лягушек и их хищников.
Сравнение скелетов двух видов тыквенных жаб с близкородственными не флуоресцентными видами показало, что кости жаб светятся значительно сильнее.