Галлы защищают личинок долгоносика Бохемана от жары пожаров в Бразилии

Экологи и энтомологи из нескольких учреждений Бразилии и Мексики впервые зафиксировали случай, когда галлы обеспечили защиту от огня личинкам индуцирующего их долгоносика Бохемана. Исследование опубликовано в журнале Ecology.

Галлы — это разрастания тканей растений, вызванные выделением насекомым вещества через эпидермис. Насекомое откладывает яйца внутрь галла, где развиваются личинки. Галлы служат им домом, источником пищи и защитой от хищников и погодных условий.

Открытие произошло, когда один из исследователей, Жан Карлос Сантос, обнаружил на сгоревшем в саванне Бразилии растении Solanum lycocarpum (яблоко волка) обгоревшие, но узнаваемые галлы. Вскрыв один из них, он нашёл живую личинку, пережившую интенсивный жар пожара.

Учёные собрали образцы для изучения в лаборатории. Долгоносики Бохемана индуцируют многокамерные галлы, где в каждой камере находится по одной личинке.

Результаты анализа собранных галлов:

• 20 галлов: все личинки выжили.
• 23 галла: погибла хотя бы одна личинка.
• 9 галлов: не выжила ни одна личинка.

Ключевым фактором выживания оказалась толщина эпидермиса галла: чем он толще, тем выше была вероятность сохранения личинок внутри.